국내 연구진이 관절염 치료제인 사이클로옥시게나제(Cox-2) 억제제가 위암을 예방한다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다.
식품의약품안전청 국립독성연구원은 쥐를 대상으로 한 실험에서 Cox-2 억제제가 헬리코박터파일로리균에 감염돼 발생하는 위암을 발생단계부터 억제하는 것으로 나타났다고 3일 밝혔다.
헬리코박터균에 감염된 위는 위염 또는 위궤양에 걸리거나 위암으로 악화되는데 이 과정에서 발생하는 Cox-2 효소를 억제하면 위암을 예방할 수 있다는 것이다.
연구진은 쥐 18마리를 헬리코박터균에 감염시킨 뒤 Cox-2 억제제를 38주간 투여한 결과 이중 5마리가 위암에 걸려 27.8%의 발병률을 보였다고 밝혔다.
대조군으로 설정된 헬리코박터 감염 쥐 16마리 중에서는 11마리가 위암에 걸려 Cox-2 억제제를 투여했을 때보다 2.5배 가량 높은 발병률을 나타냈다.
이번 연구결과는 미국 암학회의 공식 학회지인 ‘클리니컬 캔서 리서치’(임상암학회지) 12월호 1권에 게재됐다.
한편 한국인 암환자 가운데 4명 중 1명은 위암환자이며 연간 1만5,000명이 위암으로 사망하고 있다.
위암발생의 가장 큰 원인 중 하나가 헬리코박터균 감염이며 한국성인의 90%가 이 균에 감염돼 있다.
