원유 가격이 10% 오르면 무역수지가 80억달러 악화되는 것으로 분석됐다.
또 주요 교역 상대국들의 경제성장이 둔화되면 올해 무역수지가 10년 만에 적자를 기록할 수도 있는 것으로 분석됐다.
산업연구원(KIET)은 5일 '최근 무역수지 적자의 배경과 시사점'이라는 보고서에서 유가가 10% 오르면 지난해 무역액을 기준으로 최대 80억달러의 무역수지 악화가 발생한다고 밝혔다. 지난해 연평균 원유 도입단가는 배럴당 69.15달러였으나 올해 들어서는 도입단가가 지난 1월 88.88달러를 시작으로 2월과 3월 각각 91.88달러, 92.93달러를 기록했다. 또 지난해 무역수지는 146억달러 흑자였으나 올해 들어서는 4개월 내리 적자를 기록하면서 누적 적자가 60억달러에 육박해 앞으로 유가가 크게 떨어지지 않는 한 올해 무역흑자는 어렵다는 결론이다.
다만 KIET는 "유가 상승폭이 클 경우 에너지 절감 유인이 강화돼 수입 물량이 감소하기 때문에 실제 악화 규모는 추정치보다 다소 작을 것”이라고 예상했다.
두자릿수 증가율을 보이는 수출도 상황이 쉽지 않을 것으로 KIET는 예상했다. 국제통화기금(IMF)이 최근 낮춰 잡은 각국의 경제성장률 전망치가 실현되면 우리나라 15대 교역국의 성장률이 지난해보다 1.6%포인트 낮아져 우리나라 수출 물량은 3.7% 감소한다는 것이다.
KIET는 아울러 1ㆍ4분기 수출액이 995억달러로 지난해 동기 대비 17.5% 증가했지만 상당 부분이 유가 및 원자재 가격 급등에 따른 수출단가 상승에 따른 것으로 물량 기준 증가율은 10% 내외에 그친다고 지적했다. 다만 환율은 수출에 유리하게 작용하고 있어 원ㆍ엔 환율이 10% 오르면 수출은 2.3%, 원ㆍ달러 환율이 10% 오르면 수출은 1%가량 늘어난다고 추산했다.
KIET는 “국내 경기 위축에 대응하기 위해 무역수지 관리와 수출 호조세 유지가 중요하다”며 "원자재 가격 급등의 혜택을 누리는 산유국ㆍ자원보유국으로 수출을 늘리는 데 주력해야 한다”고 제안했다. 이와 함께 유리한 환율여건을 최대한 활용해 엔화와 위안화 강세 흐름을 타고 있는 일본ㆍ중국과의 경쟁품목 수출을 늘리고 유로화 강세를 이용해 대(對)유럽연합(EU) 수출을 확대해야 한다고 덧붙였다.
