[박흥진의 할리우드 통신] 93세로 별세한 리처드 위드마크

그를 떠올리면 먼저 생각나는 것-악역 배우. 리처드 위드마크가 지난 24일 커네티컷주 록스베리에 있는 자택에서 사망했다. 향년 93세로 장수했다. 그를 기억하는 사람들은 위드마크 하면 대뜸 폭스사 작품인 범죄영화 ‘죽음의 키스’(Kiss of Deathㆍ1947)를 떠올린다. 이 영화는 위드마크의 데뷔작으로 그는 여기서 중절모에 검은 양복을 입고 넥타이를 맨 범죄자 타미 유도(사진)로 나온다. 영화에서 가장 유명한 장면이 타미가 휠체어에 앉은 나이 먹은 여인을 전깃줄로 묶은 뒤 2층에서 계단 아래로 밀어 떨어뜨려 죽이는 장면. 이 때 피골이 상접한 얼굴의 타미가 마치 하이에나 처럼 "끼루룩 끼루룩" 하며 웃는데 등골이 서늘해지는 웃음 소리다. 위드마크는 이 장면 하나로 평생 새디스틱한 사이코 킬러라는 이미지를 달고 다녀야 했다. 이 역으로 위드마크는 오스카 조연상 후보에 올랐었다. 그 뒤로 위드마크는 '무명의 거리'와 '선술집' 등 여러 편의 영화에서 악역을 맡았는데 역을 너무 잘해 길을 가다가 한 여인으로부터 뺨을 얻어맞았을 정도였다. 그러나 위드마크는 악역에서 영웅 노릇까지를 모두 잘한 뛰어난 배우였다. 도무지 그에게는 어울릴 것 같지 않은 도리스 데이와 공연한 코미디 '사랑의 터널'에서는 뛰어난 코믹 연기를 보였다. 특히 그는 웨스턴에 많이 나왔다. 게리 쿠퍼와 공연한 '악의 화원', 헨리 폰다와 공연한 '왈록', 스펜서 트레이시와 공연한 '부러진 창' 및 로버트 테일러와 공연한 '법과 제이크 웨이드' 그리고 '마지막 포장마차' 등. 위드마크는 전쟁영화('프로그멘')와 드라마('뉴렘버그 재판' '베드포드 사건')와 역사극('긴 배')등 다양한 장르의 작품에도 출연했다. 그의 영화 중 뛰어난 작품을 들라면 '노 웨이 아웃'과 '거리의 공포' 그리고 '밤과 도시' 및 '사우스 스트릿의 소매치기' 등을 고를 수 있을 것이다. 시드니 포이티에의 데뷔작인 '노 웨이 아웃'에서는 인종차별주의자로 '거리의 공포'에서는 전염병균 보균자를 추적하는 보건담당 관리로 나왔다. '밤과 도시'에서는 서푼짜리 레슬링 프로모터로 그리고 '사우스 스트릿의 소매치기'에서는 우연히 공산당 스파이의 마이크로필름은 소매치기 했다가 위험에 휘말려 든다. 특히 하워드 휴즈의 애인이었던 진 피터스와 공연한 '사우스 스트릿의 소매치기'는 아주 잘 만든 영화다. 이 영화에서도 그렇듯이 위드마크는 악역이나 어두운 인물로 나와도 밉지가 않다. 영화를 보는 사람을 자기편으로 만드는 독특한 매력을 지닌 배우다. 그는 1990년대 초까지 작품 활동을 했지만 마지막 히트작으로 훌륭한 연기를 보여준 게 뉴욕 형사로 나오는 '매디간'이다. 헨리 폰다와 공연한 이 영화는 후에 TV 시리즈로 만들어지기도 했다. 위드마크는 고교 때부터 드라마에 나왔고 모교인 일리노이의 레익포레스트 대학에서는 연극 지도까지 했다. 뉴욕으로 옮긴 뒤 라디오와 브로드웨이를 거쳐 할리우드로 진출했다. 그는 영화에서는 비록 많은 악역을 했지만 실제로는 총과 폭력을 혐오하는 신사였다고 한다. 기자가 속한 LA영화비평가협회는 지난 2005년 위드마크를 생애업적상 수상자로 선정했으나 당시도 그의 건강이 안 좋아 시상 만찬에 참석치 못했다.