유엔의 싱크탱크인 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 미국ㆍ유럽과는 대조적으로 중국의 외환 정책을 지지하고 나섰다.
UNCTAD는 16일(현지시간) 정책 브리핑을 통해 중국이 위안화 환율을 시장에 그대로 맡길 경우 국제 경제에 더 큰 위기가 올 것이라고 경고했다. UNCTAD는 "중국이 전적으로 신뢰할 수 없는 시장에 환율을 맡기고 과거 일본처럼 절상 충격을 감수할 것으로 기대해선 안 된다"며 "중국의 국내외 안정은 중국 뿐만 아니라 아시아와 세계 경제에 매우 중요하다"고 지적했다.
UNCTAD는 또 중국이 경제 위기를 가라앉히기 위해 "다른 어떤 신흥국보다 더 적극적으로 내수를 진작했다"고 평가했다. 지난해 중국의 개인 소비는 9% 가량 증가한 바 있다. 이어 UNCTAD는 중국의 인건비도 다른 어떤 지역보다 빠르게 상승하고 있다면서 "고정 환율에도 불구하고 중국의 경쟁력은 계속 떨어지고 있다"고 분석했다.
이 같은 점을 고려할 때 미국과 유럽이 중국에 위안화 절상을 압박하기보다 '국제환율규제기구'를 만들어 외환시장 안정을 꾀해야 한다는 게 UNCTAD의 주장이다. 다만 UNCTAD는 국제환율규제기구를 설립하기 위해 각국의 정치적 노력이 필요하며 기술적 어려움도 뒤따를 것으로 내다봤다.
한편 UNCTAD는 금융시장에 투기가 다시 살아나고 있다면서 신흥국 경제가 피해를 입을 수 있다고 경고했다. UNCTAD는 "1년 가까이 한산했던 세계 금융시장이 다시 북적이기 시작했다"며 "브라질, 헝가리 및 터키 등에 부정적 영향을 미칠 것"이라고 경고했다.
