"인사권은 대통령 고유권한" 노후보 요구에 부정적 시각민주당 노무현 대통령 후보가 4일 김대중 대통령에게 중립내각 구성을 공개적으로 요구하고 나섬에 따라 김 대통령의 수용 여부가 주목된다.
물론 청와대는 노 후보의 중립내각 요구에 대해 "이미 내각은 중립적으로 운영되고 있다. 개각은 대통령의 고유권한"이라며 부정적인 시각을 내비치고 있다. 박선숙 청와대 대변인은 "인사권은 대통령의 고유권한"이라면서 "그럼에도 불구, 그와 같은 언급을 하는 것은 유감"이라고 말했다.
조순용 정무수석은 노후보가 지적한 장관들을 거명하며 개각의 부당성을 강조했다. 조 수석은 "지난 지방선거에서 관권개입의 사례가 단 1건이라도 있었느냐"고 반문하면서 "그 중심에 행자부와 행자부장관이 있었다"고 말했다.
법무장관에 대해서도 "대통령의 아들이 2명씩이나 구속된 적이 있었느냐"며 "권력의 눈치안보고 법집행이 엄격하고 공정히 이뤄지고 있다"고 말했다.
이같은 청와대 고위관계자들의 언급은 인사권자인 김 대통령이 필요하다고 판단할 경우 내각개편을 할 수도 있지만 당의 요구에 의해 끌려 다니는 식의 개각은 하지않겠다는 뜻을 내비친 것이다.
그러나 민주당 대선후보 마저 공개적으로 개각을 요구하고 나선 상황에서 김 대통령이 더 이상 개각을 늦추기는 어려울 것이라는 관측도 나오고있다. 북한의 서해 무력도발 사태에 따른 인책론이 대두되고 있고 일부 각료의 8ㆍ8 재ㆍ보선 출마 가능성이 남아있는 등 주변상황도 '개각 불가피론' 쪽에 무게를 실어주고 있다.
청와대의 한 관계자도 "지금은 아무 것도 결정된 것이 없을 것"이라며 김 대통령의 결심에 따라 개각이 이뤄질 가능성이 있음을 배제하지 않았다.
청와대 일각에서는 노 후보의 거국중립내각 요구가 청와대측의 '묵인' 아래 이뤄졌을 것이라는 추측도 나오고 있다. 만일 김 대통령이 개각을 결심할 경우 시기는 이달 중순이 될 가능성이 높다는 관측이다. 개각의 폭은 이한동 총리의 거취에 따라 결정될 것으로 보인다.
안의식기자
