집안 대대로 이어져온 유방암을 더 이상 물려주지 않기 위해 영국의 한 부부가 사전 유전자 검사를 통해 아이를 골라 낳아 논란이 되고 있다.
BBC방송은 런던대학교 연구팀이 최근 유방암 유전자가 없는 수정란을 착상 시킨 첫 아기를 탄생시키는 데 성공했다고 11일 보도했다.
연구를 이끈 폴 서할 박사는 "신생아와 산모 모두 건강하다"며 "이 아기는 성장하면서 유방암이나 난소암을 겪지 않을 것"이라고 말했다.
연구팀은 수정란을 자궁에 착상하기 전에 유전자 검사를 통해 유방암 등을 유발하는 변형된 BRCA1이라는 유전자가 있는지 확인, 문제가 없는 배아를 골라 산모에게 착상시켰다. 이 유전자를 갖고 있으면 성장하면서 유방암이 발병할 확률이 80%에 이른다.
신생아의 부모는 남편 집안이 3대에 걸쳐 할머니, 엄마, 누나, 조카가 모두 20대에 유방암 진단을 받자 임신전 유전자 검사를 받기로 결심했다고 방송은 전했다.
그러나 생명윤리 단체를 이끌고 있는 조세핀 퀸타발레는 "이번 신생아 탄생은 기본적으로 자손의 형질을 개량한다는 점에서 문제가 있다"며 "이보다 사소한 이유로 유전자 사전 검사가 훨씬 더 많이 이뤄지게 될 것"이라고 비판했다.
