지식발전소가 운영하는 포털 엠파스(www.empas.com)에서는 웹문서, 텍스트, 뉴스 기사, 사전통합, MP3, 동영상, 문서 등 다양한 검색과 더불어 이미지 통합 검색도 가능하다.
해당 키워드의 화상을 보여주는 이미지 통합은 뉴스 사진, 이미지 사진, 포토앨범 사진 등으로 다양하게 검색이 된다.
그 중에서도 포토앨범(photo.empas.com)은 엠파스에서 올린 사진뿐만 아니라 네티즌이면 누구나 자신들이 찍은 디지털 사진 및 기타 사진들을 정리해서 자신만의 앨범을 꾸밀 수 있는 인기있는 서비스 중 하나다.
등록된 사진으로 스타가 탄생되기도 했다. 5살 짜리 꼬마 이하은양이 바로 그 주인공. 포털업계 최초로 인터넷 스타 1호가 된 하은이 사진은 조회수가 100만을 넘어서 최고를 기록하고 있다.
처음에는 하은이 이모가 조카인 하은이 사진을 찍어 인터넷 앨범을 만들어 올리기 시작하면서 알려진 이 꼬마는 팬클럽까지 만들어질 만큼 네티즌들의 폭발적인 인기를 얻고 있다. 인터넷앨범을 통해 하은이는 이제는 인터넷 꼬마 스타가 됐다. 현재 하은이 가족이 운영하는 `하은이 앨범`은 사진수 총 1600여장으로 별도의 디렉토리에서 운영되고 있다.
포토앨범에는 월 평균 무려 1만여개의 앨범, 10만여장의 사진이 등록된다. 사진들 중 가장 많은 앨범 보유수를 자랑하는 부문은 가족이며 그 뒤를 이어 친구에 관한 사진이 가장 많다. 최근에는 동물과 자동차 사진이 많이 등록되고 있다. 동물사진으로는 애완견 사진부터 유럽의 족제비과 애완동물 페릿, 햄스터까지 다양한 동물과 갖가지 종류의 자동차 사진을 들여다보는 재미가 쏠쏠하다.
스타 인물 부문에는 킹카∙퀸카 코너에서 최수빈양이 가장 많은 조회수로 최고의 퀸카로 뽑혔다.
이밖에 엔터테인먼트부문의 엽기, 패러디 코너에는 그래픽을 이용하거나 사진합성을 통해 재미있고도 엽기적인 사진들이 올려져 있어 네티즌들의 열렬한 호응을 얻고 있다.
현재 엠파스 포토앨범 방문자수는 월 평균 500만명이다.
<김창익기자 window@sed.co.kr>
