투자·교역 증진-IT·BT 협력강화등 정상회담서 합의김대중 대통령은 4일 밤(이하 한국시간) 토니 블레어 영국 총리와 정상회담을 갖고 양국간의 실질적인 협력증진 방안을 모색했다.
이번 정상회담은 무엇보다 양국간의 전통적 우호협력 관계를 재확인하고 양국 기업간의 경제협력 기반을 강화하는 자리였다는 평가를 받고 있다.
세일즈 외교에 나선 김 대통령은 이번 정상회담에서 영국기업들의 우리나라에 대한 투자확대를 유도하는 데 주력했다. 두 정상은 ▦양국 교역 및 투자증진 ▦정보기술(IT)과 생명공학기술(BT) 협력 강화 ▦과학기술 분야 협력관계 발전모색 ▦제3국 건설 및 플랜트 분야 공동진출 방안을 집중 논의했다.
특히 두 정상은 이번 회담을 통해 영국의 금융과 공학기술, 한국의 시공능력을 전략적으로 제휴, 북한을 포함한 제3국의 건설 및 플랜트 사업에 공동 진출하기로 합의하는 성과를 올렸다.
이기호 청와대 경제수석은 이와 관련, "영국은 국제금융 중심지인 만큼 금융과 공학기술을 제공하고 한국은 시공능력 면에서 비교우위를 보유하고 있어 전략적 협력관계를 구축해 제3국의 건설 및 플랜트 사업에 공동진출을 추진하는 데 합의했다"며 "양국간 실무협상을 통해 오는 10일께 구체적인 내용이 확정될 것"이라며 "사업규모는 지금 논의 중"이라고 밝혔다. 정부의 한 관계자는 이어 "중동의 건설 프로젝트가 주요 대상 중 하나이며 수십억 달러 규모가 될 것"이라며 "양국 기업의 제3시장 건설분야 진출은 지난 98년에 맺은 한국 수출보험공사와 영국 수출보험공사간 협약 등을 바탕으로 정부 차원에서 적극 지원하기로 했다"고 말했다.
두 정상은 또 내년 월드컵경기를 안전하게 개최하기 위한 양국간 협의의 정례화에 합의하는 한편 대(對) 테러 국제공조를 위해 긴밀히 협력하기로 의견을 모았다. 이와 함께 한반도의 안정과 평화를 위해서는 대북 화해ㆍ협력 정책을 지속적으로 추진할 필요가 있다는 점에도 인식을 같이했다.
김 대통령은 이밖에 2010년 세계박람회의 여수 유치문제에 대한 지지를 블레어 총리에게 요청했으며 블레어 총리는 "검토하겠다"고 말했다. 김 대통령은 정상회담을 마친 뒤 블레어 총리와 오찬을 함께 하고 야당인 보수당의 던컨 스미스 당수를 접견한 데 이어 버킹검궁을 방문, 엘리자베스 여왕을 면담했다. 이 자리에서 엘리자베스 여왕은 김 대통령에게 대십자훈장(GCMG)을 수여했다.
앞서 김 대통령은 3일 오후 영국경제인연합회(CBI) 초청 간담회에 참석, "현재 국내총생산(GDP)의 10% 수준인 외국인투자비율을 3년 안에 20%대로 올릴 계획"이라고 말했다.
한편 산업자원부는 로드쇼를 통해 영국의 대형 유통업체인 TESCO 등 영국기업으로부터 16억8,000만달러의 투자계약을 성사시켰으며 지방자치단체의 사회간접자본(SOC) 프로젝트 분야에서 24억6,000만달러 규모의 투자상담 성과를 거뒀다. 이와 함께 양국 정상은 회담에서 ITㆍBT 등 첨단과학기술 분야에서도 협력을 강화하기로 의견을 모았다.
이에 앞서 김 대통령을 수행 중인 김동선 정보통신부 차관은 4일 오후 영국 정부 인사 및 정보통신업계 관계자들이 참석한 가운데 한국 IT업체의 유럽진출 교두보 성격을 띠고 있는 IT지원센터(i-Park)의 개소식을 가졌다.
황인선기자
