9일 외교 소식통에 따르면 우리 측 6자회담 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장과 미국 측 수석대표 글린 데이비스 국무부 대북정책특별대표는 지난 7일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 한·미·일 북핵 회담에서 일본 측 수석대표인 이하라 준이치 외무성 아시아·대양주 국장로부터 북·일대화의 경위와 진행상황에 대해 설명을 듣고 이 같이 강조했다.
일본 언론들은 최근 북한과 일본이 지난달 말 1년 4개월만에 처음으로 중국 베이징에서 공식협의를 재개한 데 이어 후속 비밀접촉을 가질 가능성이 있다고 보도했다. 이하라 국장은 7일 일본 기자들과 만나 “한국과 미국으로부터 이해와 지지가 있었다”고만 밝히고 한·미 수석대표들에게도 북·일 비밀접촉의 구체적 내용에 대해서는 함구한 것으로 알려졌다.
북일대화의 핵심의제인 납치자 문제는 인권사안이라는 점에서 3국 간 이해와 지지가 있지만 일본이 북한과의 협상을 보다 투명하게 진행해야 한다는게 한·미의 인식이라고 워싱턴 외교 소식통들은 분석하고 있다.
한국과 미국은 임기 내에 일본인 납북자 문제를 해결한다는 방침 아래 북·일 대화에 속도를 내고 있는 아베 정권의 움직임이 비핵화와 관련한 대북압박 공조에 균열을 일으킬 수 있다는 우려를 표명해왔으나 일본은 국내정치 사안이라는 이유로 독자적 행보를 계속하겠다는 뜻을 피력한 것으로 알려졌다.
한국 정부는 북·일 접촉에 대해 “일본인 납치문제 등 북·일간 협의는 북한 핵·미사일 문제와 마찬가지로 한미일간 긴밀한 소통과 협의 하에 대응하는 것이 필요하다”는 입장을 정리하고 있다.
