뉴저지주 하원은 이날 본회의를 열고 태평양 전쟁 당시 일본군에 강제로 끌려가 성 착취를 강요당한 위안부 피해자 20만명의 고통과 희생을 기린다는 내용을 담은 결의안을 참석의원들의 만장일치로 통과시켰다. 본회의에는 재적의원 80명 중 75명이 출석했다.
주 하원은 결의에서 “‘위안부’(comfort women)라는 용어는 1932∼1945년 일본군에 강제 동원된 `성노예'(sexual slavery)를 일컫는 일본 정부의 표현”임을 전제하고 “이들 대부분은 한국과 중국인 여성들이지만 태국과 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 호주, 네덜란드 등지에서도 동원됐다”고 명시했다. 이는 위안부가 단순히 한국과 일본 간 과거사 문제가 아니라 국제 인권유린 범죄임을 분명히 밝힌 것이다.
결의는 또 “일본 정부가 위안부에 관한 역사적 사실을 인정하도록 만들기 위해 싸우는 위안부 피해자들을 지지하며, 일본 정부는 역사적인 책임을 인정하고 이러한 과거의 범죄를 미래 세대에 교육해야 한다”고 요구했다.
이번 결의안은 2007년 연방 하원에서 채택된 결의안을 지지하면서 뉴저지주 의회가 별도로 문구를 추가한 형식이다. 연방하원은 2007년 7월30일 일본군의 위안부 강제 동원과 관련해 일본 정부에 공식적이고 분명한 시인과 사과, 역사적 책임 등을 요구하는 강력한 내용의 결의안을 채택했다. 뉴저지주 이전에 주 의회 차원에서 위안부 결의를 채택한 곳은 캘리포니아주(1993년)와 뉴욕주(올해 1월) 등 2개 주다.
한편 연방 하원은 결의안 채택 이후 6년이 다 되도록 달라진 게 없다는 점에서 기존의 결의안을 강화한 ‘제2의 위안부 결의안’을 추진하고 있다.
