일본경제가 둔화하면서 정부와 지방자치단체 등이 중국 투자자금 유치에 적극 나서고 있지만 국민들은 중국에 반감을 나타내는 등 양면적인 모습을 보이고 있다.
니가타시의 경우 수년간 공을 들여 중국영사관 신축을 추진했으나 시민 1만5,000명이 반대시위를 벌이고 탄원서를 제출하는 바람에 난관에 부딪혔다. 결국 지난 3월 시의회는 외국인의 토지매입을 제한하는 안을 통과시키면서 영사관 건설공사가 중단됐다. 중국 관광객과 중국 기업들을 유치해 지역경제를 살릴 수 있을 것이라는 니가타현 공무원들의 기대감은 물거품이 됐다.
최근 실시된 설문조사에서도 중국에 대해 부정적이라는 일본인의 비율은 84%로 1년 전보다 6%포인트 상승했다.
일본인들의 반중 감정은 최근 중국과 벌이는 영유권 분쟁에서도 고스란히 드러나고 있다. 지난달 일본은 센카쿠열도(댜오위다오) 매입반대 견해를 밝힌 주중 일본대사를 일시 소환했다.
WSJ는 일본의 이런 반응이 지난 1980년대와 1990년대 초반 일본이 뉴욕 록펠러센터, 캘리포니아 페블비치골프장 등 미국의 유명 부동산을 사들였을 때 미국민이 보였던 반응을 연상시킨다고 전했다.
중국 상무부에 따르면 2010년 일본에 대한 중국의 순투자는 사상최고치인 3억3,800만달러를 기록, 5년 전에 비해 20배 증가했다. 또 2003년 4월부터 올 3월까지 일본무역진흥기구(JETO)가 조정한 외국의 일본 투자 970건 가운데 중국은 97건을 차지, 미국(293건)에 이어 2위를 나타냈다. 중국 정부의 투자펀드는 일본 기업의 주식매입을 늘려 도쿄증시에 상장된 기업 주식의 1%를 보유하고 있다.
도쿄 후지쓰연구소에서 중일 관계를 연구하는 중국 경제학자 진젠민은 "일본인들은 중국의 부상을 활용하려고 하면서도 일본에 진출한 중국 자금과 기업들을 어떻게 다뤄야 할지에 대해서는 혼란스러워한다"고 지적했다.
