고유가 속에 경차가 내수 시장에서 19년 만에 최다 판매 기록을 경신하며 가속도를 내고 있다.
8일 한국자동차공업협회와 관련업계에 따르면 지난 1∼5월 국내에서 판매된 경차는 총 7만5,495대로 지난해 같은 기간 6만4,848대보다 16.4% 늘었다. 이는 대우 티코가 경차 시장의 문을 연 1992년 이후 최고 실적이다.
지난 1월 신형 모델이 출시된 뒤 꾸준한 인기를 유지해온 기아차 모닝은 지난달 말까지 총 5만842대가 팔려 작년 동기 대비 15.3% 증가했다. 쉐보레 스파크로 이름을 바꾼 한국지엠 마티즈 크리에이티브도 지금까지 총 2만4,653대가 나가 지난해 같은 기간의 2만757대 대비 18.8%의 신장세를 기록했다.
한국자동차산업연구소는 당초 올해 경차 시장 규모를 지난해에 비해 0.6% 증가한 16만2,000대로 내다봤다. 하지만 현재 추세가 연말까지 이어질 경우 올해 국내 시장에서 경차 판매량은 사상 최고치를 보였던 지난해 16만579대보다 2만대 가량 많은 18만여대에 달할 것으로 업계는 전망하고 있다.
더욱이 올 가을에는 기아차가 박스형 크로스오버차량(CUV)을 경차로 내놓을 예정이어서 경차 수요는 더욱 늘어날 것으로 관측된다. 업계 관계자는 “모닝과 스파크 2종 밖에 없는 경차 판매가 고유가 파고를 타고 고공 행진을 계속하고 있다”며 “이는 IMF 직후와 유사한 현상”이라고 말했다.
한편 경차 판매 급증과 대조적으로 수억원대의 초고가 럭셔리카 판매도 함께 늘어 양극화 현상이 심화하고 있는 것으로 파악됐다. 한국수입자동차협회가 올 들어 지난달까지 등록된 수입차를 집계한 결과 슈퍼럭셔리카인 롤스로이스, 마이바흐, 벤틀리가 총 43대 등록됐다. 이는 전년동기(38대)보다 13.1% 늘어난 수치다.
