연구팀은 난소를 적출해 폐경기를 유도한 쥐를 대상으로 동물실험을 실시했다.
그 결과 fHRT를 경구투여한 실험군이 무처치 정상군에 비해 골밀도 감소가 약 52%, 골량 감소가 약 31% 개선된 것으로 나타났다.
또 뼈 성분을 파괴하는 세포인 파골세포의 활성화와 관련 있는 세포 실험 및 기전연구에서 fHRT가 파골세포의 활성화에 관여하는 신호전달 단백질의 활성을 억제함으로써 파골세포의 형성을 억제하는 것을 확인했다.
연구팀은 fHRT를 현재 복용이 간편한 제제로 개발하기 위해 심화연구 및 제제ㆍ제형연구를 진행하고 있다. 이와 함께 향후 GMP 시설에서의 생산을 통해 임상연구를 위한 기준 및 시험법, 안전성 자료 등을 확보하고, 임상시험을 진행할 계획이다.
마진열 박사는 “이번에 개발한 골다공증 치료 천연물 신약 후보물질은 전통적으로 많이 사용해온 기존 한약처방에 발효과학을 접목시켜 개발한 새로운 개념의 한약제제”라며 “한의학에 근거해 안전성과 유효성이 입증된 만큼 임상시험을 거쳐 상용화를 앞당길 수 있을 것”이라고 말했다.
