"저보다 더 어려운 사람을 위해…"

컨테이너에 사는 독거노인이 정부지원금 등으로 모은 100만원을 수재의연금으로 선뜻 내놓은 사실이 알려져 관심을 끌고 있다. 11일 경남 김해시에 따르면 김해시 명법동의 한 고물상 인근 컨테이너에 사는 이무임(78) 할머니가 최근 김해 종합사회복지관에 수재의연금에 사용해달라며 100만원을 기탁했다. 이 할머니는 연일 계속되는 폭염 속에 숨이 막힐 지경인 6평도 되지 않는 좁은 컨테이너에서 낡은 가재도구와 찢긴 장판 등과 함께 수십년째 기거하며 궁핍한 생활을 하고 있는 자신의 형편에도 불구하고 이 같은 거액을 선뜻 내놓았다. 이 할머니는 "처녀 때 고향마을에 물난리가 난 적이 있었는데 50가구 중 살아나온 사람이 30명도 안됐고 당시 생후 5일된 젖먹이를 안고 목숨을 건진 새댁의 모습을 보고 많이 울었다"며 "그때 생각이 나서 성금을 냈지만 별로 잘 한 것도 없다"며 겸손해 했다. 그러나 이 할머니가 복지관에 맡긴 1만원권 지폐 100장 중 60여장에는 곰팡이가 얼룩져 있어 기초생활수급자인 할머니가 정부로부터 매달 지원받는 33만원 중 일부를 아껴 장판 밑에 소중히 보관한 흔적이 역력해 복지관 관계자들의 가슴을 뭉클하게 했다. 충청도가 고향인 이 할머니는 17세의 나이에 결혼했지만 6ㆍ25전쟁 때 남편을 잃고 21세에 홀몸이 된 뒤 정처 없이 전국을 떠돌다 15년 전부터 우연히 지금의 컨테이너에서 외로운 생활을 해온 것으로 알려졌다. 이 같은 열악한 자신의 삶에도 불구하고 이 할머니는 컨테이너 옆 공터에 텃밭을 일궈 상추와 고추 등의 농작물을 가꿔 복지관 직원이나 주변 이웃에게 나눠주는 등 평소에도 넘치는 '정'을 나누기에 바빴다는 것이 복지관 측의 전언이다. 이 할머니는 "죽으면 모두 불 속에 들어갈 건데 욕심부려서 뭐하냐"며 물질만능주의에 젖어있는 현대인에게 짧으면서도 따끔한 말을 아끼지 않았다. 한편 복지관 측은 수재민을 위해 사용해달라는 이 할머니의 뜻에 따라 지난 10일 100만원을 재해구호협회에 전달했다.