이명박 대통령은 6일 천안함 침몰사고 조사와 관련, “현재 군이 맡고 있는 민ㆍ군 합동조사단의 책임자를 누구나 신뢰할 수 있는 민간 전문 인사가 맡도록 해야 한다”고 말했다. 이 대통령의 이 같은 지시는 현재 천안함 침몰 민ㆍ군 합동조사단장인 박정이 육군 중장 대신 민간에 단장을 맡겨야 한다는 뜻으로 받아들여진다.
이 대통령은 또 천안함 원인규명에 대한 국제적 신뢰를 확하기를 위해 국제전문가들이 참여하는 공동조사 및 결과보고서 발표를 지시했다.
이 대통령은 이날 오후 청와대에서 국무회의를 주재하면서 김태영 국방부 장관에게 “(천안함 사고에 대해) 국무위원들께 지금까지의 상황을 좀 설명하라”고 지시한 뒤 이같이 당부했다고 박선규 청와대 대변인이 전했다. 그러면서 이 대통령은 “(이 같은 지시에 대해) 국방부는 적극 검토하도록 하라. 그래야 신뢰를 얻을 수 있다”며 “그렇게 결론이 나야 우리 정부도 단호한 입장을 취할 수 있다”고 강조했다.
또한 이 대통령은 “천안함 침몰 원인을 규명하는 것은 우리만의 문제가 아니다. 주요20개국(G20) 회원국과 6자회담 회원국 등 국제사회가 주목하는 초미의 관심사”라며 “그래서 무엇보다 신뢰가 중요하다. 철저하고 과학적인 조사를 통해 국제사회의 인정을 받아야 한다”고 거듭 강조했다.
이 대통령은 “그래서 국제전문가들의 도움도 청한 것”이라며 “국제적인 전문가들이 단순히 보조 역할에 머물지 않도록 해야 한다. 명실상부한 공동조사를 해야 하고 그 조사를 통해 공동 보고서를 내야 한다”고 지시했다.
이날 이 대통령이 민간 조사단장 선임과 국제전문가와의 공동조사를 당부한 것은 일각에서 군이 사고원인을 숨기려는 게 아니냐는 의혹이 일고 있는 점을 감안, 국민은 물론 국제사회로부터도 완벽한 신뢰를 얻을 수 있는 투명하고 객관적인 조사 결과를 내놓겠다는 의지의 표현으로 받아들여진다.
박 대변인은 “너무나 중차대한 사안이어서 우리만의 결론을 국제사회가 신뢰하지 않을 수 있는 만큼 더욱 철저하게 객관적으로 조사하자는 의지를 내보인 것”이라며 “그만큼 대통령이 이번 사안을 중히 여기고 이번 조사를 국제사회의 신뢰를 더 얻는 계기로 삼으려 하고 있다는 의미”라고 설명했다.
