애플ㆍMS 컨소시엄이 캐나다의 파산한 통신장비업체인 노텔의 와이파이(Wi-Fi), 롱텀에볼루션(LTE) 등 무선통신 핵심기술 특허를 확보하는 데 성공했다. 애플 컨소시엄은 경쟁자인 구글을 따돌리기 위해 시장 예상가격의 3배에 달하는 45억달러를 베팅했다.
노텔은 1일(현지시간) 성명서에서 자사의 특허 6,000건과 특허응용 기술을 애플과 EMC, 에릭슨, MS, 리서치인모션(RIM), 소니 등 6개사가 참여한 컨소시엄에 45억달러를 받고 넘기기로 합의했다고 밝혔다.
현금 지급 조건으로 성사된 이번 계약을 통해 애플 등 6개사의 컨소시엄은 노텔이 보유한 와이파이, 소셜네트워킹, 4세대(4G) 이동통신인 LTE 기술 등 무선 및 반도체 기술 특허를 확보하게 됐다.
이번 입찰은 최초 제시가격에서 입찰가격이 순차적으로 올라가는 경매와 비슷한 스토크 호스(stalk horse) 방식으로 진행됐다. 구글은 지난 4월 노텔 특허권에 9억달러를 제시했으나 40억달러 이상으로 입찰가를 올리지 않았고 결국 45억달러를 써낸 애플 컨소시엄에 무릎을 꿇었다.
이번 인수전은 향후 무선통신 업계를 좌지우지할 수 있는 특허를 소유할 수 있다는 점에서 시장의 관심을 끌었다. 애플 컨소시엄은 구글을 제치고 승리함에 따라 시장의 주도권을 쥐게 됐다. 반면 세계 최대의 인터넷기업인 구글은 모바일 시장 진출의 교두보를 확보하는 데 실패함에 따라 시장 진입에 힘겨운 싸움을 벌이게 됐다. 당장 해당 기술을 사용하려면 고액의 로열티를 지급해야 하기 때문이다.
콜린 길리스 BGC파트너스 애널리스트는"구글이 이번에 잘못된 선택을 했다"며 "회사의 약점을 보완할 수 있는 기회를 왜 놓쳤는지 궁금할 뿐"이라고 말했다. 그는 이어 "특허 인수 실패로 래리 페이지 구글 최고경영자(CEO)의 경영능력에 의문이 제기될 수도 있다"고 전망했다.
