이준석 선장 '선박 복원력 문제' 알고 있었다
"선장 사고 30분 전 휴대폰 게임" 직원 진술 … 과적 위해 평형수 줄인 정황도다판다 대표 오늘 소환
인천=장현일기자·서민준기자 hichang@sed.co.kr
여객선 '세월호' 침몰 사고와 관련해 형법상 과실 선박매몰 혐의 등으로 구속영장이 청구된 선장 이준석(가운데) 씨와 3등 항해사 박모 씨, 조타수 조모 씨가 19일 새벽 전남 광주지방법원 목포지원에서 영장실질심사를 받고 이동 중 취재진 질문에 답변하고 있다. /사진=뉴시스
침몰한 세월호의 복원력에 문제가 있었다는 사실을 이준석 선장도 알고 있었던 것으로 확인됐다. 검찰은 또 이 선장이 세월호가 급격한 변침으로 기울기 시작하기 30분 전에 선장실에서 휴대폰을 이용해 게임을 했다는 세월호 직원의 진술도 확보했다.
29일 검찰 등에 따르면 검경합동수사본부는 최근 이 선장을 조사하는 과정에서 "증축 때문에 세월호가 평소에 복원력에 문제가 있었다"는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 그러나 이 선장은 이런 사실을 알고도 특별한 조치는 취하지 않은 것으로 알려졌다. 수사본부는 이미 세월호 '원래' 선장인 신모(47)씨와 세월호 선박직 직원들을 불러 조사하는 과정에서 "평소 운항을 할 때도 세월호 복원력에 문제가 많았다"는 진술을 확보한 바 있다. 결국 이 선장은 세월호에 심각한 문제가 있다는 사실을 알고도 승객들의 목숨을 담보로 배를 운행한 셈이다.
이 선장의 안전불감증은 여기서 그치지 않았다. 수사본부는 이 선장이 사고 발생 30분 전쯤인 8시에서 8시40분 사이에 양손으로 휴대폰을 들고 있었으며 게임을 하는 것처럼 보였다는 선원의 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 만약 선원의 진술이 사실이라면 이 선장은 세월호가 국내에서 두번째로 조류의 속도가 빠른 맹골수도에 진입한 뒤에도 초보인 3등 항해사에게 운항을 맡기고 태연히 게임을 하고 있었던 셈이다. 이 선장은 휴대폰으로 온 문자를 확인하고 있었다며 관련 사실을 부인하고 있는 상황이다. 수사본부는 세월호가 과적을 위해 균형을 잡아주는 평형수를 줄인 것으로 보고 있다. 사고 이후 세월호가 본래 선적 허용량보다 많은 양의 화물을 실은 것으로 나타났는데 전체 톤수를 맞추려면 화물이 늘어난 만큼 배의 평형수를 줄일 수밖에 없었을 것으로 검찰은 판단하고 있다. 이 과정에서 이 선장이 평형수를 줄이라는 지시를 했는지도 조사를 하고 있다.
한편 유병언 전 세모그룹 회장의 비리를 수사하고 있는 인천지검 특별수사팀(팀장 김희종 2차장)이 29일 김한식(72) 청해진해운 대표를 피의자 신분으로 소환 조사했다. 특별수사팀이 꾸려진 후 첫 피의자 조사다.
이날 소환된 김 대표는 컨설팅 명목으로 회삿돈 수십억원 이상을 유 전 회장 일가에게 부당하게 몰아줘 회사에 손해를 끼친 혐의(배임)를 받고 있다. 김 대표는 이른바 유 전 회장 측근 7인방 중 한 명으로 2010년부터 2년간 세모의 감사를 맡았고 그룹 지배구조의 핵심인 지주회사 아이원아이홀딩스의 감사를 지내다가 최근 물러났다. 검찰은 김 대표가 지난 2010년부터 청해진해운 대표를 맡아왔지만 유 전 회장 일가를 대신에 전면에 나선 표면상 사장으로 보고 있다. 김 대표는 세모와 국제영상·온지구 등 계열사 3곳의 감사도 맡고 있다. 김 대표의 소환은 세월호 침몰 사고와 관련한 선주로서의 책임과는 별개라고 검찰은 밝혔다. 검찰은 김 대표를 상대로 유 전 회장이 청해진해운 등 계열사 경영에 실제 관여했는지, 유 전 대표 일가로부터 부당한 내부거래를 지시받았는지 여부도 추궁했다.
청해진해운은 세월호가 출항할 때마다 유 전 회장 일가에게 상표권 사용료로 100만원씩을 지급한 것으로 드러났다. 유 전 회장 일가가 특허청에 상표권을 미리 등록한 뒤 청해진해운으로부터 수수료 명목으로 돈을 받아온 것이다.
청해진해운 소속 다른 선박들과 관계사, 제품 이름 모두 유 전 회장 일가 소유로 등록된 것만 1,600건에 달하고 있으며 검찰은 지난 10여년 동안 계열사들이 유 전 회장 일가에게 지급한 상표권 사용료는 500억원에 달하는 것으로 분석하고 있다. 검찰은 김 대표의 이런 행위 때문에 회사가 부실해지면서 선박의 안전 정비와 선원들의 안전교육에는 정상적인 투자가 전혀 이뤄지지 않은 것으로 보고 있다.
검찰은 또 유 전 회장이 핵심 경영진을 내세워 직간접적으로 회사 의사 결정에 참여했다는 내용의 의미 있는 진술도 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 이날 조사 결과를 검토한 뒤 이번주 중 김 대표에 대해 사전구속영장을 청구하는 한편 30일 송국빈 다판다 대표를 피의자 신분으로 소환하는 등 고창환 세모 대표, 변기춘 천해지 대표 등 유 전 회장 측 계열사 대표 5~6명도 잇달아 피의자 신분으로 소환 조사할 방침이다. 유 전 회장 본인에 대한 소환 조사도 다음달 초쯤 이뤄질 것으로 전망된다.
인천지검 해운비리 특별수사팀(팀장 송인택 1차장검사)도 이날 서울 여의도 한국선주협회 빌딩 내 해운단체 관련 사무실에 대해 압수수색을 벌이는 등 해운비리 수사에 박차를 가하고 있다.
