이명박 대통령이 "통일은 어떤 희생을 무릅쓰더라도 결과론적으로 민족부흥을 지키는 큰 긍정적 역할을 할 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 8일 저녁(이하 현지시간) 독일 베를린에서 열린 동포간담회에 참석해 "통일비용에 대한 두려움도 있고 그렇지만 대부분의 국민들이 통일이 이뤄져야 한다는 데 이의가 없다고 생각한다"며 이같이 말했다.
이 대통령은 또 "핵무기를 가지고 통일됐을 때 이웃나라가 쉽게 받아들이지 않을 것"이라며 "한반도에 핵이 있으면 통일을 지연시킬 것"이라고 강조했다.
이어 이 대통령은 "독일 총리는 지난 1989년 1월 베를린 장벽이 50년은 더 갈 것이라고 했다. 그런데 10개월 후에 무너졌다"며 "남북통일도 언젠가는 올 것이다. 머지않았다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 "북한은 핵을 포기하고 세계에 나와서 중국처럼, 베트남처럼 경제를 살려 북한 2,000만 국민들이 최소한 행복을 가지고 살 수 있게 해야 한다"면서 "북한이 언제든지 진정한 마음으로 나오면 대화할 준비를 하고 있다"고 전했다.
북한의 연평도 포격 도발과 천안함 폭침 사태와 관련해 이 대통령은 "우리는 북한에 반드시 사과할 것을 요구하고 있다. 잘못을 인정해야 똑같은 잘못을 하지 않는다"면서 북한의 사과가 남북대화의 전제조건임을 다시 한번 명확히 했다.
이 대통령은 이튿날인 9일 오전 독일통일의 상징인 브란덴부르크문을 방문한 뒤 이날 오후 앙겔라 메르켈 독일 총리와 정상회담을 갖고 유럽연합(EU)의 최대 경제대국인 독일과의 교역ㆍ투자 확대 문제를 집중적으로 논의했다. 두 정상은 또 녹색성장ㆍ재생에너지 분야의 협력방안을 모색하고 향후 한반도 통일 추진과정에 독일통일의 경험이 미칠 영향에 대해서도 의견을 교환했다.
