정부 고위 관계자는 “김 위원장이 새벽에 방중했다는 징후가 포착됐다”며 “정확한 행선지와 목적에 대해서는 파악 중에 있다”고 밝혔다.
무엇보다 김 위원장이 이처럼 이례적으로 3개월 만에 다시 중국을 방문한 배경으로는 9월 초순 조선노동당 대표자회의를 앞두고 3남 김정은으로의 권력승계 문제를 협의하기 위한 것일 가능성이 높은 것으로 추정된다.
실제로 한 외교소식통은 “김 위원장이 석 달만에 방중했다면 특수목적일 가능성이 높다”며 “아무래도 9월 초순 조선노동당 대표자회의와 관련된 것으로 보인다”고 말했다.
이 때문에 김정은이 김 위원장과 함께 중국을 방문했을 가능성이 높은 것으로 관측된다.
관련해 외교소식통들은 김 위원장 일행의 행선과 관련해, 베이징으로 이동해 중국 수뇌부와 회동할 가능성과 베이징 이외의 지역으로 이동할 가능성을 함께 제기하고 있다.
물론 이외에도 최근 국제사회의 대북 제재가 본격화되고 있는데다 수해 등으로 인해 가중되고 있는 경제난을 돌파하기 위해 김 위워장이 전격적으로 방중했을 가능성도 배제할 수 없다.
앞서 김 위원장은 지난 5월 3일부터 7일까지 4년만에 중국을 방문했으며, 당시 방중 기간 베이징 등을 방문해 후진타오 중국 국가주석과 원자바오 총리 등 고위 인사들과 잇따라 회동을 가졌다.
한편 김 위원장은 지난 2000년, 2001년, 2004년, 2006년, 2010년 5월 5차례에 걸쳐 중국을 방문했고 이번 방중은 6번째다.
