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끔찍한 물질이… 담배 끊는 사람 많아지나
WHO, 독성물질 리스트 공시 결정… 정부도 입법예고
김경미기자 kmkim@sed.co.kr
세계보건기구(WHO)가 담배와 담배 연기에 들어있는 독성물질 리스트를 작성, 범세계적으로 공유하기로 했다. 정부가 지난 9월 '담배성분 의무공개'를 담은 건강증진법 개정안을 입법 예고하는 등 담배성분 공개에 박차를 가하고 있는 상황에서 든든한 지원군을 얻은 셈이다. 정부는 현재 기업의 영업비밀이라는 이유로 보호받고 있는 담배의 성분 공개가 이뤄질 경우 흡연율을 낮추는데 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다.
17일 서울 코엑스에서 폐막한 담배규제기본협약(FCTC) 당사국 총회는 '담배제품의 성분 공개 및 규제'와 관련된 가이드라인 9·10조를 대폭 보강했다. 이에 따라 WHO는 담배와 담배연기에 들어있는 독성물질 리스트를 작성·제시하기로 했다. 담배 독성 성분에 대한 범세계적 공유가 가능해지는 것은 물론 성분의 유해성에 대한 연구와 논쟁이 확산될 전망이다.
정부는 담배성분 및 흡연에 대한 정확한 정보가 공유된다면 소비자들의 금연율이 크게 높아질 것으로 기대한다. 담배가 함유하고 있는 유해물질과 담배 사용에 따른 부정적 결과를 명확히 인지하면 담배에 대한 부정적 태도가 형성돼 사용이 감소할 것이기 때문이다.
복지부 측은 "현재 국내에서 영업하는 담배회사는 니코틴과 타르 등 6가지 성분만을 담뱃갑에 표기하고 있으며 다른 첨가물에 대해서는 공개하지 않고 있다"며 "600여 가지에 이를 것으로 추정되는 각종 유해 첨가물에 대한 정보와 흡연인구를 늘리기 위한 담배회사들의 전략을 알면 담배에 대한 소비자들의 태도가 크게 바뀔 것"이라고 설명했다.
담배성분 공개를 주장하는 다수의 전문가들은 국내 담배제품에도 니코틴 중독을 일으키는 암모니아나 니코틴 흡수를 돕는 코코아·설탕·감초 등 각종 첨가물이 함유돼 있으며 소비자들이 이런 정보를 제대로 취득하지 못해 피해를 보고 있다고 주장하고 있다.
담배성분 공개는 정부가 실효성 있는 금연정책을 펴나가기 위한 과학적 근거로도 이용될 수 있다.
2009년부터 담배성분 공개를 의무적으로 실시하고 있는 미국은 담배제품 성분공개 정보를 수집하는 식품의약국(FDA)이 제품의 위해성분과 첨가물 함량의 제거나 감소부터 니코틴 배출량의 증감까지 요구할 수 있도록 했다. 복지부 역시 담배제품의 성분 정보를 통해 유해성분을 점검하고 첨가물의 허용 기준치를 마련하겠다는 계획을 수 차례 밝힌 바 있다.
담배소송에도 영향을 미칠 전망이다. 우리나라의 경우 흡연 피해자들이 담배회사를 상대로 3차례 집단 소송을 제기했지만 한 번도 승소한 적이 없다. 폐암 등이 흡연 때문에 발생했음을 인정할 과학적 인과관계가 입증되지 않는다는 것이 이유다. 금연운동가 등은 첨가물 정보가 공개된다면 담배와 폐암의 관계를 과학적으로 충분히 입증할 수 있을 것으로 본다.
복지부 측은 "담배성분 공개, 경고그림 도입 등을 통한 강력한 담배규제는 이미 국제적 추세"라며 "지난 9월 담배규제를 담은 건강증진법 개정안을 입법 예고했으며 국회의 도움을 받아 국민들을 흡연의 폐해에서 보호할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
