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“피서철을 맞아 일반인의 출입을 허락하노라" 남부지방산림청은 평소 일반의 출입이 통제됐던 경북 울진의 소광리 금강소나무 숲 등 인근의 금강소나무 집단 분포지 5개 지역을 오는 10월말까지 일반에 개방, 웰빙피서와 산림생태탐방의 기회를 제공한다고 31일 밝혔다. 금강소나무 집단 분포지는 조선시대 궁궐용 목재나 임금 또는 왕실의 관으로 사용된 수령 150년에서 500년까지의 거대한 금강소나무 수만 그루가 자라고 있는 9,000여㏊의 군락지다. 이곳을 찾으면 조선 왕실에서 금강소나무의 보호를 위해 벌목을 금지하고 일반인의 출입을 금지하는 경계와 관리 책임자를 알려주었던 표석인 황장봉계(黃腸封界)를 볼 수 있어 탐방객들은 산림역사의 흔적도 감상할 수 있다. 특히 울진군 소광리 금강소나무 숲에는 520년이나 된 할아버지 소나무 2그루와 200살이 넘는 소나무 8만 그루, 그리고 지름이 60㎝를 웃도는 아름드리 소나무가 1700그루나 있다. 또한 높이가 35m, 가슴높이 지름이 82㎝로 매끈하게 뻗은 350년 된 미인송과 120살 소나무와 80살 참나무 줄기 일부가 남녀가 껴안고 입 맞추는 형상을 하고 있는 공생목이 있어 탐방객으로 하여금 경이와 감탄을 자아내기에 충분하다. 남부지방산림청은 울진군 서면 소광리, 영양군 수비면 본신리, 봉화군 고선·대현리 3개 지역 6만여ha의 금강소나무 숲을 ‘금강소나무 생태경영림’으로 지정해 금강소나무 후계림 조성, 물고기 댐 및 물막이 보 설치, 각종 동식물 식생환경 조성 등에 나서고 있다. 남부지방산림청은 산림생태 탐방로를 따라 안내 입간판과 수목표찰 등을 부착해 자녀와 함께 가족 단위의 학습탐방이 가능하도록 했고 숲 안내소에는 숲해설가를 배치해 숲과 산림생태에 관한 자세한 설명을 들으며 1시간30분~2시간 코스의 금강송 숲 탐방로를 산책할 수 있도록 했다. 남부지방산림청 곽주린 청장은 “지난해부터 일반에 제한적으로 금강소나무숲을 개방, 국민들의 웰빙 휴식공간과 산림생태 학습의 장으로 활용하고 있다”며 “금강소나무 숲 탐방에 따른 별도 비용이나 사전예약 절차는 없다”고 말했다.
