지난 달 조용하고 수수한 분위기인 50대 후반의 S씨가 얼굴 문제로 병원을 찾아 왔다. 가문의 명예를 중시하는 명문가에서 태어나 엄격한 교육을 받고 자란 그녀는 남편의 사업을 안팎으로 도우며 자신을 돌볼 겨를도 없이 분주히 살았다고 하였다.덕분에 지금은 집안도 번성하고 사회적인 덕망도 얻어 나름대로 행복하게 지내고 있으나 막내딸 혼사를 몇 달 앞두고 심각한 고민이 시작되었다.
최근 몇 년 사이에 갑자기 치아가 나빠지며 턱이 들어가 보이는 할머니 얼굴이 되었다. 특히 젊은 시부모님을 모시게 된 막내딸의 결혼식 날에 초라해 보이는 것은 평생 한이 될 것 같다고 하였다.
필자 검진상 S씨는 계란형의 작고 갸름한 얼굴형으로 광대뼈나 턱 뼈 등 안면골의 돌출 없이 동양적인 안면 윤곽을 갖고 있었다.
또 치아소실과 연관하여 하악골의 위축이 상당히 진행된 상태였다. 정면이나 측면에서 볼 때 얼굴의 삼분 비율 중 이마의 상부, 코의 중앙부는 잘 유지된 반면 입술 아래쪽의 하부는 위축이 많이 되어 턱의 모습이 유난히 작게 보이는 형태였다.
또 입가와 턱 주위의 연부조직도 위축 변화가 진행되어 아랫입술이 말라보이고, 아래턱의 주름이 두드러져 보이고 있었으며, 입가와 양쪽 뺨이 꺼지는 모습과 더불어 전체적으로 힘이 없고 아파 보이는 초췌한 인상을 하고 있었다.
일반적으로 나이가 들어 치아의 손상이 광범위하게 진행되면 치아를 받치고 있었던 상악골이나 하악골의 위축이 동반되는 것을 흔히 보게 된다. 상악골이 꺼지게 되면 합죽한 모습으로 변하게 되며 하악골이 줄어들게 되면 새 주둥이를 닮은 형태가 되고 어느 모습이나 보는 사람들로 하여금 매우 병약하고 나이든 이상을 갖게 한다.
특히 이른 나이에 이런 증상이 오는 분들은 심각한 고민을 하게 되며, 성형외과적으로 적절한 해결책을 절실히 필요로 한다. 물론 이상적인 교정술로는 상악골이나 하악골의 위축된 부분에 자가골 이식을 하는 것이다. 그러나 이 어려운 수술들이 노년의 나이에 미용적인 목적으로 시행되는 경우는 극히 드물다.
그러나 최근 지방 이식술의 발달로 지방정제를 통해 자가지방을 이식, 노년의 위축된 얼굴 부위를 자신의 조직으로 채우며 간편한 수술과 빠른 회복을 통하여 젊은 인상으로 바꿀 수 있는 장점이 있다.
S씨의 경우 배꼽을 통하여 아랫배에서 채취한 지방을, 원심분리를 이용한 지방정제 과정을 거쳐 불순물을 걸러내고 얼굴의 위축된 곳에 주입하였다.
양측 뺨과 턱선, 입가, 아랫입술 , 턱끝 등의 연부조직이 부족한 부위에 20cc의 정제된 자가지방을 이식했다. 또 위축된 하악골의 보충을 위하여 하악골막 부위의 심층부를 따라 총 6cc를 추가로 주입하였다.
수술 후 하악 부위의 빈약한 느낌이 충분히 보완됐고 입가와 뺨을 따라 꺼진 굴곡도 회복되어 젊은 형태의 부드러운 안면 윤곽을 완성시킬 수 있었다.문의 (02)546- 1616
/송홍식(드림성형외과원장)
