김대중(DJ) 전 대통령 측 최경환 비서관은 21일 박지원 전 청와대 비서실장과 김홍업 의원이 `금고형 이상 비리전력자 공천배제' 기준에 걸려 공천신청 자격을 박탈당한 것과 관련, "김 전 대통령은 당이 비리에 관련된 사람을 배제할 책임도 있지만 억울하게 조작된 일로 희생된 사람의 한을 풀어줄 책임도 있다고 생각하고 있다"고 밝혔다.
DJ 측은 이날 최 비서관 명의의 논평을 통해 "박 전 실장과 김 의원은 공천 신청 전에 미리 당 지도부에 공천 문제를 이야기하고 당이 걱정하지 말라고 해서 공천을 신청하게 된 것”이라며 이같이 설명했다.
김 전 대통령은 박 전 실장과 김 의원의 통합민주당 공천배제 결정 이후 줄곧 침묵을 지켜왔으나 이날 비서진을 통해 민주당 공천심사위원회의 결정에 대한 비판적인 생각을 공개적으로 밝혀 파장이 예상된다.
