"盧대통령 개헌전에 탈당하라"

김근태(왼쪽) 열린우리당 의장, 김한길 원내대표 등 여당 지도부가 10일 서울 영등포 당사에서 열린 비대위 회의에 참석하고 있다. /신상순기자

열린우리당 등 범여권 소속 의원들이 정치적 중립상태에서 개헌을 추진하기 위해 노무현 대통령에게 열린우리당 탈당을 촉구하고 나섰다. 이는 신당 창당 등 정계개편 과정에서 청와대의 개입을 차단하는 동시에 개헌에 반대하는 한나라당을 고립시키기 위한 다목적 포석으로 풀이된다. 열린우리당 내 신당파 의원들과 민주당 소속 의원들은 10일 각각 공식ㆍ비공식 채널을 통해 개헌 추진의 진정성 확보를 위해 노 대통령이 열린우리당을 탈당할 필요가 있다는 입장을 밝혔다. 열린우리당 내 중도실용파의 주승용 의원은 “개헌 자체는 국익 차원에서 반드시 연내에 해야 한다”며 “다만 대선을 앞둔 시점에 이것을 주장한 것이 문제인데 정략적이라는 의구심을 해소할 수 있다면 (노 대통령이) 탈당을 해서라도 순수성을 보여주는 것이 좋다”고 밝혔다. 당 전략기획위원장인 이목희 의원도 개헌과 관련해 “대통령이 과거 대선후보 시절 공약했던 사항이고 국민적 합의도 돼 있는 상황인데 대의를 위해서는 (노 대통령이) 탈당 못할 이유가 있겠냐”고 말했다. 그는 이어 “연내 개헌에 대해 반대여론은 노 대통령의 지지율 자체가 낮기 때문이다. 지지율이 낮고 임기 말이라고 아무것도 해서는 안된다는 주장은 어불성설”이라며 개헌반대 입장의 한나라당을 공격했다. 통합신당파인 전병헌 의원도 “현재 상황에서는 (대통령의 주장에 대해) 국민들이 순수성을 알아내기가 어렵다”며 “개헌 이전에 대통령이 먼저 탈당해야 한다는 민주당의 의견에는 충분히 귀 기울일 필요가 있다”고 지적했다. 이상열 민주당 대변인도 이날 국회 브리핑을 통해 노 대통령의 탈당 및 거국중립내각 구성을 전제조건으로 개헌에 찬성한다는 논평을 냈다. 민주노동당 역시 개헌 발언의 타이밍에 대해서는 부적절하다고 지적하면서도 개헌 논의 자체에 반대하는 것은 아니라는 입장이다. 민노당은 이에 따라 11일로 예정된 대통령 면담을 통해 개헌에 대한 구체적 입장을 밝히겠다는 방침이다. 반면 한나라당은 대통령의 개헌 논의에 대해 일절 응하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 이와 더불어 국회에서 개헌안 자체를 부결시키겠다는 내부 방침도 확정한 상태에서 11일 청와대 면담에도 참석하지 않는다는 계획이다. 한나라당은 이날 강재섭 대표 등 지도부가 참석한 가운데 국회에서 의원총회를 열어 노 대통령의 개헌 논의 중단과 민생전념을 촉구하는 결의문을 채택했다. 그럼에도 당내 소장파 등 일부 의원들 중 개헌 논의의 필요를 제기하는 의견도 나오고 있어 개헌 자체를 반대하기 힘들다는 명분론 해결을 숙제로 안고 있다.