미국은 한미연합사령부와 유엔군사령부의 용산기지 잔류문제와 관련해 부지 면적 등에 대한 이견으로 합의점을 찾지 못하자 최근 이들 부대의 한강 이남 철수계획을 한국에 일방적으로 통보한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
이에 대해 국방부는 이달 중 별도 협상을 갖고 미국에 제공되는 용산기지 부지를 대폭 양보해 연합사 등의 잔류를 공식 요청하거나 연합사 등의 한강 이남 철수 안을 수용하는 두 가지 방안을 모두 검토하고 있다.
국방부 관계자는 4일 리처드 롤리스 미국방부 아태담당 부차관보가 연합사 및 유엔사의 한강 이남 이전 방침을 최근 차영구 국방부 정책실장에게 전달해 왔다고 밝혔다. 이 관계자는 미측의 입장 전달 경로와 관련해 주한미군을 경유했는지 아니면 직접 전화를 했는지에 대해서는 언급하지 않았다.
이와 관련, 국방부는 모든 미군 시설을 오산ㆍ평택으로 한꺼번에 옮길 경우 예상되는 안보불안과 용산기지 터의 30%를 잔류부지로 할애했을 때 생기는 문제점을 종합 비교해 연합사 등의 한강 이남 재배치 제의를 수용하는 쪽으로 내부 입장을 정리하고 있는 것으로 알려졌다. 연합사 등을 북한 장사정포 공격권 밖으로 옮길 경우 안보불안 심리가 조성될 수 있으나 주한미군의 첨단 지휘통제기능과 전력을 감안하면 이전에 따른 안보 취약성은 전혀 문제될 게 없다는 군의 판단이 이러한 기류의 배경인 것으로 분석된다.
<고광본기자 kbgo@sed.co.kr>
