청와대가 외교통상부 일부 직원들의 `부적절한 발언`에 대해 조사를 하고 나서 파문이 예상된다. 청와대는 이번 조사가 용산기지 이전 협상과 관련 없이 외교부 개별 직원의 부적절한 언사에 대한 것이라고 축소 해석하고 있다. 그러나 국정원까지 나선 조사 강도 등을 감안할 때 용산기지 이전 협상 뿐만 아니라 대미 협상 등 노무현 정부의 외교정책과 관련된 전반적인 내용이 다뤄졌으며 문제의 공무원에 대한 중징계하는 방안도 검토중인 것으로 알려져 논란이 예상된다.
◇조사배경=윤태영 청와대 대변인은 12일 브리핑에서 “외교사항과 관련해 일부 공무원이 묵과하기 어려운 수준의 부적절한 언사가 있었고, 때때로 직무관련 정보가 누설되고 있어 그 부분에 대해 민정수석실에서 조사가 되고 있다”며 “아직 노무현 대통령이 그 조사 결과를 보고 받지는 못했다”고 밝혔다. 윤 대변인은 그러나 제보 내용에 대해 “구체적으로 말할 수 없다”고 언급을 회피했다. 현재까지 알려진 제보 내용으로는 외교부 당국자들이 “국가안보회의(NSC) 젊은 보좌진, 이른바 자주파들은 탈레반 수준” “윤영관 외교장관과 한승주 주미대사는 청와대 이너 서클에 밀려 힘을 못쓴다”는 등의 내용이 포함돼 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 민정수석실은 최근 외교부 북미국장과 담당직원 등 15명 안팎을 대상으로 이같은 조사를 벌인 것으로 알려졌다. 또 NSC와 외교부간 갈등을 집중 조명한 일부 언론의 보도와 관련해서도 사실 관계가 틀린 부분이 많고, 일부 관계자의 발언 인용이 잘못됐다며 해당 기자는 물론 외교부 당국자들에 대해 조사를 벌인 것으로 전해졌다.
◇외교부, 곤혹스런 표정=외교부는 북미국 일부 간부 및 직원들이 청와대로부터 조사를 받고 있다는 사실이 언론에 노출되자 곤혹스러워 하고 있다. 한발 더 나아가 6자 회담과 한ㆍ미 미래동맹조정회의 등 중요한 외교현안을 앞두고 정부 내 전열이 흐트러지지 않을까 하는 우려의 목소리도 나오고 있다. 중국측에서 “2차 6자 회담이 다음달 열릴 것”이란 고위급 인사의 발언이 나오는 등 2차 회담의 물밑조율이 본격적으로 이뤄지는 등 외교ㆍ안보 라인의 기민한 대처가 요구되고 있지만 그 핵심인 외교부 북미라인은 청와대 조사 문제로 정신이 없는 상황이기 때문이다.
<김민열기자 mykim@sed.co.kr>
