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이상득 의원, 정치 2선 후퇴 선언
"오해 사는일 없을 것… 경제·자원외교 전력" 선언"대표 퇴진론 잠재우기" "잠시 몸낮추기" 엇갈려
이현호 기자 hhlee@sed.co.kr
이명박 대통령의 친형인 이상득 전 국회부의장은 3일 "앞으로는 정치 현안에서 멀찌감치 물러나 경제ㆍ자원 외교에 전력을 다하겠다"며 정치 2선 후퇴를 선언했다.
이 전 부의장은 이날 여의도 당사에서 열린 최고ㆍ중진회의에서 신상발언을 통해 "지금까지 대통령 친인척으로서 불필요한 오해를 사지 않기 위해 철저히 노력해왔지만 최근 저에 대한 이러저러한 얘기가 많은 것을 알고 있다"면서 이같이 밝혔다.
그는 이어 "내가 유일하게 당무에 참여하는 최고ㆍ중진연석회의도 삼가는 등 당무와 정치현안에 관여하지 않고 포항 지역구국회의원과 외교통상통일위 위원, 한일의원연맹 회장으로서 경제와 자원외교에 전력을 다할 것"이라고 설명했다.
이 전 부의장은 "최근 저에 대한 얘기가 많이 나오는 것은 무엇보다도 개인 부덕의 소치라고 생각하지만 대부분이 근거 없는 얘기도 많다"면서 "어떤 경우든 대통령 친인척으로 국민에게 심려를 끼치는 일은 절대 없도록 최선의 노력을 하겠다"고 덧붙였다.
이 전 부의장의 정치 2선 후퇴를 놓고 당내에서는 해석이 엇갈리고 있다. 이 전 부의장의 발언을 액면 그대로인 '사실상 2선 후퇴'로 보는 시각이 있지만 당 쇄신 요구 속에 잠시 몸을 낮췄을 뿐이라고 평가절하하는 목소리도 크다. 특히 쇄신특위와 소장파 그룹이 강도 높은 쇄신을 요구하자 당의 실제 권력으로 알려진 자신이 한 발 물러서는 대신 박희태 대표 퇴진론을 잠재우려는 목적이 있다는 해석이다.
이 전 부의장은 현재 쇄신론의 골자인 당 대표 교체가 자칫 당내 분란을 일으킬 가능성을 우려했다는 후문이다. 당내 한 소장파 의원은 "이 전 부의장이 쇄신특위 측에 온건한 쇄신안을 요청한 바 있다"고 전했다.
뿐만 아니라 '그림자 정치'가 엄존하는 상황 자체가 크게 달라질 것이 없다는 지적도 나온다. 박영준 국무총리실 국무차장, 장다사로 청와대 민정1비서관, 김주성 국가정보원 비서실장 등 당ㆍ정ㆍ청에는 그의 측근이 건재하기 때문이다. 이런 그가 '대통령 형님인 국회의원'직을 유지하고 있는 한 범여권에 대한 영향력은 이명박 정부 내내 크게 줄어들지 않으리라는 예측이 나오는 것이다.
다만 그의 이날 발언을 계기로 일단 당대표 퇴진 일색이던 쇄신 논의는 새 국면을 맞을 것으로 보인다. 중진들을 중심으로 그의 온건 쇄신론이 공감을 얻고 있기 때문이다. 특히 친박계 측은 당 대표 교체와 조기 전당대회에 반대하고 있다.
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