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대한항공이 아프리카 대륙에 직항노선을 운항한다.
대한항공은 오는 6월 21일부터 아프리카의 동쪽 관문이자 아프리카 중남부 관광중심지인 케냐 나이로비에 직항 항공편을 투입한다고 24일 밝혔다. 동북아시아에서 아프리카로 직항편을 운항하는 것은 이번이 처음이다.
대한항공은 총 226석 규모의 A330-200 기종을 인천~나이로비 노선에 투입해 화ㆍ목ㆍ토요일 주 3회 운항한다. 인천 출발편은 오후 10시 15분에 인천공항을 출발해 다음날 오전 5시 30분에 나이로비 공항에 도착하고 돌아오는 항공편은 오전 10시 30분 나이로비 공항을 출발해 다음날 오전 4시 50분 인천공항에 도착하는 일정이다.
대한항공의 이번 운항으로 인천-나이로비 여정은 약 13시간 15분으로 줄어들 전망이다. 지금까지는 중동을 경유해 비행시간만 18~25시간 걸렸다.
대한항공 관계자는 “인천~나이로비 직항편 취항이 한국과 아프리카간 교류 확대에 기여하고 아프리카를 멀지 않은 이웃으로 자리매김하는 계기가 될 것”이라며 “동부 아프리카의 관문인 케냐를 신성장 동력개발의 발판으로 삼아 기회의 땅인 아프리카 시장에 본격 진출할 계획”이라고 말했다.
이번에 취항하는 케냐는 국제연합(UN) 등 유수의 국제 기구가 모여 있는 동부 아프리카의 국제적 중심지이자 아프리카 중남부 지역의 관광 보고다. 세렝게티(Serengeti) 야생동물공원을 비롯해 암보셀리, 마사이마라 국립공원 등 야생동물 체험구역이 있으며 아프리카에서 4번째로 긴 강인 잠베지강과 유네스코 세계 자연유산인 빅토리아 호수도 있다.
한편 현재 대한항공은 스카이팀 회원사인 케냐항공과 연계해 남아공 등 아프리카의 주요 국가를 연결하고 있다. 케냐항공을 탑승할 경우 대한항공 마일리지로 적립할 수 있다.
