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일제의 심장부인 도쿄에서 일왕을 향해 폭탄을 던져 한민족의 독립의지를 만천하에 알린 이봉창 의사(1901.8~1932.10ㆍ사진) 의거 77주년기념식이 8일 오전 11시 서울 효창동 백범기념관에서 개최된다. 사단법인 이봉창의사기념사업회(회장 문국진) 주관으로 열리는 기념식에는 이병구 서울지방보훈청장과 남만우 광복회 부회장, 김을동 국회의원, 김신 백범기념관장 등 200여명이 참석한다. 서울에서 출생한 이봉창 의사는 1931년 1월 항일독립운동에 투신하고자 상하이로 건너가 한인애국단의 김구 단장을 만나 일왕 폭살 계획을 세우고 일본인이 경영하는 철공소에서 일하면서 거사를 준비했다. 이 의사는 1931년 12월13일 한인애국단에 가입하고 나흘 뒤 김구 단장의 전송을받으며 일본인으로 위장해 도쿄로 향했다. 그는 일왕 히로히토가 이듬해 1월8일 요요기(代代木) 연병장에서 열리는 관병식에 참석한다는 정보를 입수, 당일 사쿠라다문(櫻田門)에서 히로히토를 향해 수류탄을 던졌으나 폭살에는 실패했다. 현장에서 체포된 이 의사는 그해 9월30일 도쿄 대심원에서 사형을 선고 받고 10월10일 이치가야(市谷)형무소에서 순국했다. 이 의사 의거는 일제 강압에 신음하던 우리 민족에게 광복의 신념과 의지를 일깨워 침체상태에 빠져있던 임시정부의 독립운동과 1931년 4월29일 윤봉길 의사의 상하이 의거에 영향을 줬다. 일본에 있던 이 의사의 유해는 김구 선생에 의해 1946년 6월 국내로 봉환돼 효창공원에 안장됐으며 정부는 의사의 공훈을 기리어 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했다.
