피부가 매우얇아 치명적인 외상을 남길 수 있는 1살 미만 영아의 화상이 지난 10년간 3배 이상 증가한 것으로 조사됐다. 뜨거운 물 외에 음식이나 기름 및 정수기로 인한 영아화상이 늘어난 것이 특징이다.
한림대한강성심병원 화상센터는 지난 2000년부터 지난해까지 10년간 화상치료를 받은 환자 1만8,909명을 분석한 결과, 1세미만 영아화상 환자가 2000년 110명에서 지난해 347명으로 3배 이상 증가했다고 20일 밝혔다.
이기간 영아화상환자의 총수는 2,489명으로 전체 환자의 13%에 달했다. 이처럼 영아들의 화상이 늘어난 것은 맞벌이 부부가 늘고, 핵가족화가 되면서 아이들에 대한 집중도가 떨어졌기 때문인 것으로 의료진은 분석했다.
영아화상 대부분을 차지하는 뜨거운 물과 기름 등에 의한 열탕화상의 비중은 2000년 77%(85명)에서 2009년에는 90.2%(313명)로 더욱 높아졌다.
화상을 일으킨 원인은 2000년 가열된 용액이 50.5%(43명)로 대부분이었던데 반해 2009년도에는 음식이나 기름이 44.6%(155명)로 가장 많았다. 최근에는 정수기의 뜨거운 물에 화상을 입은 영아도 증가하고 있다고 의료진은 밝혔다.
영아들은 특히 피부가 얇아 치명적인 외상과 큰 후유증을 만들 수 있는 만큼 각별한 주의가 필요하다.
전욱 화상센터 소장은 "정수기 온수의 온도는 대략 85℃로 어린이 피부에 1초만 직접 닿아도 2도 화상을 일으킨다"며 “영아의 경우 피부의 두께가 얇아 더 깊게 손상을 입고 면역기능도 상대적으로 약해 화상으로 인한 합병증 발생빈도가 높다”고 지적했다.
전 소장은 또 "특히 성장판이 손상됐을 경우에는 발달장애 또는 팔이나 다리, 손이 펴지거나 구부러지지 않는 신체적 기형, 성장과정에서의 사회성 발달장애 등 심각한 후유증을 유발할 수 있다"며 “뜨거운 물이 엎질러졌거나 불이 붙었을 경우에는 무리해서 옷을 벗기지 말고 찬물을 붓고 깨끗한 천이나 타월로 상처를 감싼 후 신속히 병원을 찾는 등의 대처방법을 미리 알아 두는 게 좋다”고 덧붙였다.
