새정부 초대 총리가 다음 주말 께 지명될 전망이다.
노무현 대통령 당선자측은 22일 국회에서 인수위법이 처리되면 이른 시일 안에 총리 내정자를 발표할 것으로 예상되기 때문이다.
노 당선자는 18일 저녁 TV 토론에서 “총리 인선문제는 아직 비밀”이라면서 “정해져 있지도 않고, 아직 기준에 대해서도 말할 수 없다”고 인선 내용의 철통 보안을 과시했다. 당선자 주변에서는 “이미 당선자가 마음을 정했으며 발표만 남았다”는 관측과, “2~3 사람을 염두에 두고 막판 검증 작업을 벌이고 있다”는 관측이 엇갈린다. 그러나 노 당선자가 한나라당 서청원 대표에게 회동제의를 한데 이어 18일 여야 총무를 만나 새 정부의 순조로운 출범에 협조해 줄 것을 당부하는 등 22일 인수위법 국회 통과를 서두르고 나선 것은 이미 총리감이 확실히 정해졌기 때문이라고 보는 견해가 유력하다.
노 당선자는 토론에서 “안정총리 얘기를 계속했고, 그리로 가야할 것 같다” 고 말해 `안정ㆍ균형 총리` 인선기준이 불변임을 강조했다. 그동안 개혁성ㆍ청렴성이나 국민 지지 등을 강조해 왔던 당선자 주변의 기류도 있었지만 당선자가 고심 끝에 안정쪽을 택한 것으로 해석할 수 있는 대목이다.
특히 그는 국가를 선박에 비유하면서 “항해하면서 내부수리를 계속해야 하는데 선장이 자꾸 들여다 보면 항로가 틀어지니까 믿을만한 항해사가 항해를 계속하고 개혁은 대통령이 안심하고 할 수 있게 해야 한다”며 `개혁 대통령, 안정총리론`을 역설했다. 이런 점을 감안할 때 고 건 전 총리가 안정감과 행정경험 등의 조건에 가장 적합한 인물로 알려졌다. 그러나 고 전 총리의 병역면제 등이 청문회에서 불거져 나올 경우 부담인데다 몇 가지 이유로 총리직을 수용하려 하지 않는다는 설도 나돌고 있다.
차선 총리 감으로 진 념 전 경제부총리가 거론되고 있다. 안정감과 개혁성을 갖춘 인물로 민주당 김원기 고문 등이 당내 인사들의 강력한 추천에 따라 여전히 검토되고있는 것으로 전해졌다.
<구동본기자 dbkoo@sed.co.kr>
