청와대는 장 상 전 총리서리의 국회 인준 부결로 인한 국정공백을 최소화하기 위해 새 총리 인선 작업에 박차를 가하고 있다.그러나 국회 임명동의 실패의 충격으로 새 총리 지명자 인선은 아무래도 이전보다 훨씬 조심스럽게 진행될 수 밖에 없는 만큼 이번주중 단행되기는 어려울 것이라는 게 대체적인 분석이다.
후임 총리는 김 대통령이 천명한 '정치적 중립'과 '국정운영 전념' 의지에 부합되는, 정치 색이 옅고 두루 존경을 받는 명망가를 대상으로 보다 철저한 사전검증 작업을 통해 임명될 것으로 예상된다.
특히 김 대통령이 1일 국무회의에서 "여성총리의 탄생은 여성문제에 있어 발전을 선도하고 또 국가발전을 위해서도 필요하다는 생각에 그렇게 했던 것"이라고 강조한 점을 고려할 때 여성 총리가 재기용될 가능성도 제기되고 있다.
그러나 총리 임명동의를 받는데 한달 정도 걸리는 만큼 후임 총리의 임기가 5개월밖에 남지 않는데다 인사청문회에 대한 부담과 임기말 정권이란 점을 복합적으로 감안할 때 인선이 쉽지는 않을 전망이다. 청와대 고위관계자는 "이런 상황에서 누가 총리를 하려 하겠느냐"며 이 같은 어려움을 토로했다.
이에 따라 후임 총리 인선이 지연될 것이란 분석도 나오고 있다. 청와대 관계자는 후임총리 임명 지연으로 인한 국정공백 우려에 대해 "대통령이 국정을 챙기는데 국정공백은 있을 수 없다"고 말했다.
한편 청와대 관계자들은 정치권에서 총리서리 제도에 대한 논란이 제기됐지만 국정공백을 하루라도 줄이기 위해서 총리서리제가 다시 활용될 수 밖에 없다는 점을 강조하고 있다.
박 대변인은 "과거 헌정사의 경험을 존중해 처리할 것"이라며 "총리 서리제를 둘러싸고 정치권의 논란이 있지만 위헌이라는 헌법재판소의 결정은 나온 바 없다"고 말했다.
안의식기자
