한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장은 6일 “북한이 개방하고 한국이 국제사회와 협력한다면 10년 안에 북한 경제는 1인당 국민소득 3,000달러 수준으로 올라설 것”이라고 말했다.
이 전 시장은 이날 외신기자클럽 초청 오찬간담회에서 “김정일 위원장이 핵을 포기하고 개방을 택하는 대결단을 내린다면 국제사회도 상응하는 결단을 내릴 수 있을 것”이라며 이같이 주장했다. 그는 “한국은 1인당 소득이 100달러도 되지 않았던 시절을 개방과 국제 협력을 통해 극복하고 눈부신 성장을 경험한 바 있고 중국도 그런 성공의 역사를 쓰고 있다”며 ‘북한이 올바른 선택만 한다면 짧은 기간 경제의 새로운 동력을 얻게 될 것이며 이는 평화통일로 가는 중요한 디딤돌이 될 것”이라고 내다봤다.
이 전 시장은 이어 “한ㆍ일 관계가 어려운 것은 노무현 대통령에게만 책임이 있다기보다는 일본에도 책임이 있다”며 교과서 왜곡, 신사참배 등을 거론했다. 그는 중국에 대해서도 “동북공정 등 역사적인 문제에 대해 이야기가 많이 나와 염려하고 있다”고 언급했다.
한편 이 전 시장은 김정일 위원장이 독재자라고 생각하냐는 질문에 “지구상에서 모두 그렇게 인정하는 것 아니냐. 저는 장기 독재자라고 생각한다”고 강조했다. 그는 한ㆍ미 관계에 대해 “현정부 들어 심각한 위기에 봉착한 이유는 청사진도 없이 기둥부터 바꾸려는 시도를 했기 때문”이라고 비판했다.
