세계 최대 유통회사인 월마트의 최대주주인 월튼가(家)가 재산세 부담을 줄이기 위해 워싱턴 정가에 대대적인 로비를 펼치고 있어 관심을 끌고 있다.
USA투데이는 6일(현지시각) 불법노동자 착취와 성차별, 건강보험 등 직원들의 집단소송으로 홍역을 겪고 있는 월마트의 최대주주들이 직원들의 복지혜택 보다는 자신들 가문의 세금부담을 줄이기 위해 입법활동에 대규모 로비를 하는 등 재산 지키기에 안간힘을 쏟고 있다고 꼬집었다.
1992년 창업자인 샘월튼 사후 부인과 자녀들을 포함한 월튼 가문은 840억 달러의 천문학적인 재산을 가지고 있다. 주식배당과 부동산, 소득 등 소유재산에 대한 세금을 줄이기 위해 지난해 선거 때에도 부시 행정부와 국회의원을 대상으로 320만 달러의 자금을 감세 로비활동으로 사용했다.
월마트의 지분 40%를 갖고 있는 월튼 가문은 부시 행정부의 감세정책이 영구화되도록 하기 위해 미국 최고의 로비그룹을 고용해 부시 행정부와 국회의원을 공략하고 있다. 월튼 가문은 부시 행정부의 배당세 감면정책으로 올해에만 5,100만 달러의 돈을 절약할 수 있을 것으로 전망된다.
또 개인재단의 특정회사 지분보유를 2%로 제한한 연방법 규정을 5%로 확대하고 주식처분 기간도 늘리는 법안을 공개적으로 지지하면서 법안통과를 위해 적극적인 로비활동을 펼치고 있다.