'레슬링의 수성이냐, 유도의 뒤집기냐.' 한국의 전통적 강세 종목인 레슬링이 22일(한국시간) 여자 자유형 4체급 조별리그를 시작으로 숨막히는 메달레이스에 돌입하면서 올림픽 최고 효자종목의 명맥을이을 지 관심을 모으고 있다.
'76몬트리올올림픽에서 양정모가 오이도프(몽골)를 따돌리고 금메달을 획득한이후 전성기를 열었던 레슬링은 메달수만 놓고 보면 지난 시드니대회까지 모두 31개(금9, 은10, 동12개)를 수확해 유도(30개)를 간발의 차로 제치고 수위를 달린 종목.
당장은 유도가 이번 아테네올림픽에서 이원희(한국마사회)가 73kg급에서 금메달을 목에 걸고 장성호(한국마사회)와 최민호(창원경륜공단)가 100kg급과 60kg급에서각각 은과 동메달을 보태는 등 3개의 메달을 얻어 33개(금8,은12,동13개)로 역전시킨 상황.
또 금메달 개수(14개)에서는 부동의 1위로 효자 중 효자인 양궁도 근대올림픽이벌어졌던 파나티나이코에서 금3, 은메달 1개를 명중해 총 25개(금14,은7,동4개)로유도와 레슬링을 턱밑까지 추격했다.
하지만 레슬링은 여자자유형 55kg급의 이나래(평창군청)를 포함해 9명의 출전선수 중 4명 이상이 확실한 메달감이라며 느긋한 표정을 짓고 있다.
레슬링은 이번 대회에서 시드니올림픽 은메달리스트들인 그레코로만형 66kg급의김인섭과 자유형 84kg급의 문의제(이상 삼성생명)에 금빛 메달을 기대하고 있다.
4년전 대회에서 김인섭은 손가락과 늑골 부상으로 은메달에 그치고 문의제는 약물 복용 사실이 드러나 금메달을 박탈당한 레이폴트(독일)와의 준결승에서 10초를남기고 역전패하는 등 둘다 시드니에서 좌절을 겪었지만 이번에는 당시 맺힌 금메달의 한을 풀겠다며 벼르고 있다.
또 올림픽영웅 심권호의 특별 조련을 받은 그레코로만형의 임대원(55kg급.삼성생명)과 힘이 장사인 정지현(60kg급.한체대), 자유형의 백진국(66kg급.삼성생명)도금메달에 가까운 다크호스로 평가받고 있다.
배창근 레슬링대표팀 감독은 "금메달을 바라봤던 다른 종목에서 부진해 부담감이 이만저만이 아니지만 꼭 목표를 이루겠다"고 각오를 밝혔고 안한봉 그레코로만형코치도 "효자종목의 명맥을 잇겠다"고 말했다.
(아테네=연합뉴스) 특별취재단
