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'현재 권력이냐 미래 권력이냐.'
여권 내 권력 투쟁에 따른 긴장감이 고조되는 가운데 향후 갈등의 전개 양상에 관심이 쏠린다.
최종 승자가 어느 쪽으로 결론이 나든 집권세력의 다툼이 장기전으로 흐를 경우 내년 총선 결과에 암울한 그림자가 드리우는 것은 물론 노동개혁을 비롯한 핵심 국정과제의 추진 동력 역시 한풀 꺾일 것이라는 우려가 제기된다.
파워 게임의 향배에 대한 전망은 전문가들 사이에서도 다양하게 흘러나온다. 다만 현재로서는 '국민에게 공천권을 돌려준다'는 확실한 명분을 가진 김무성 새누리당 대표가 우위에 서 있다는 시각이 우세하다. 승패와 상관없이 김 대표가 공천권 경쟁을 통해 '뚝심 있는 승부사'라는 이미지를 획득했다는 것이다. 김민전 경희대 후마니타스칼리지 교수는 "박근혜 대통령의 대선 공약이 오픈프라이머리 도입이었음을 감안하면 청와대의 공천권 개입은 당위론의 측면에서 옳지 않다"며 "김 대표가 명분 싸움에서 확고한 우위를 점한 만큼 혹시 지더라도 진 게 아닌 셈"이라고 설명했다. 김형준 명지대 교수는 "김 대표가 버틸수록 오히려 청와대가 조급해질 것"이라며 "14~15명에 불과한 '성골' 친박 외에 나머지는 모두 김 대표 라인에 줄을 서게 돼 있다"고 내다봤다.
특히 계파 갈등이 총선 결과에 좋지 않은 영향을 미친다면 박근혜 정부가 사활을 걸고 추진하고 있는 4대 개혁도 차질을 빚을 가능성이 높다. 당장 노동개혁부터 야당의 반대에 직면한 가운데 내년 총선에서 새누리당이 충분한 의석 수 확보에 실패하면 4대 개혁 달성은 사실상 힘들어질 수밖에 없기 때문이다. 이 경우 현 정부가 예상외로 이른 시기에 레임덕에 들어갈 수 있다는 관측이 제기된다.
물론 반론도 없지 않다. 아직까지는 '현재 권력'이 분명하게 살아 있는 만큼 김 대표와 청와대의 갈등이 '제2의 유승민 사태'로 번지면서 김 대표가 공들여 쌓아 온 리더십이 무너질 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.
청와대는 일단 상황전개를 예의 주시하며 '숨 고르기'에 들어간 모습이다. 당이 특별기구를 만들어 논의를 이어가기로 한 만큼 당분간은 김 대표를 정면으로 겨냥하는 발언을 삼가며 확전을 방지하겠다는 것이다.
한 참모는 "앞으로 안심번호 국민공천제와 관련해서는 청와대도 언급을 자제하게 될 것"이라며 "당분간은 공천제도 특별기구의 협의 내용을 지켜볼 것"이라고 말했다. 다른 청와대 고위관계자는 "안심번호 국민공천제'는 80% 이상 현역 의원에게 절대적으로 유리한 것으로 결코 개혁공천이 아니다"라며 우회적으로 물갈이 필요성을 강조했다. /서정명·나윤석기자 vicsjm@sed.co.kr
