김 위원장은 이날 당 선거대책회의에서 “제가 가장 두려워하는 것은 야권이 개헌 저지선 이상을 확보하지 못하는 상황이고 여당이 개헌선을 넘어설 때 이 나라와 국민이 감당해야 할 끔찍한 상황”이라며 “우리당만 생각하는 정치가 아니라 나라와 국민, 역사를 생각해야 하는 정치를 해야 하지 않겠느냐”고 주장했다. 이는 당대당 통합뿐만 아니라 후보 단일화 등 야권 연대도 할 수 없다고 못 박은 안 대표의 발언을 정면 반박한 것이다.
마이크를 넘겨받은 안 대표는 바로 반격했다. 안 대표는 “저희 목표는 거대 양당구조를 깨는 일”이라며 “국민의 현명한 판단을 저는 믿는다. 개헌저지선이 무너지는 결과를 국민이 주시지 않을 것이다. 무조건 통합으로 이기지 못하고 이는 익숙한 실패의 길”이라고 맞받아쳤다.
천 공동대표는 김 위원장의 발언에 힘을 실어주고 나섰다. 그는 ‘3당 체제를 가더라도 국민이 새누리당의 개헌저지선을 막아줄 것’이란 안 대표의 발언에 대해 “희망 사항의 문제가 아니다. 냉철한 현실 인식의 문제”라고 지적했다.
더불어민주당 이종걸 원내대표와 우윤근 비상대책위원도 “국민의당에 호소한다. 함께 민생, 민주주의를 지키는 데 힘을 모아달라”며 “양당체제 개혁 이전에 위협받는 공화국을 먼저 구해야 한다”고 안 대표를 압박했다. 국민의당 지도부 간 균열을 더 넓히겠다는 전략으로 보인다.
국민의당이 선대위 체제로 전환한 만큼 상임선대위원장인 김 위원장의 야권 연대 요구를 안 대표가 끝까지 무시할 수는 없을 것으로 전망된다. 하지만 당 창업주인 안 대표의 당 장악력이 막강해 “김 위원장이 무기력함을 느끼고 탈당할 수 있다”는 관측도 제기되고 있다. 이에 대해 김 위원장 측 관계자는 통화에서 “김 위원장에게 무슨 뾰족한 수가 있겠느냐”며 “상황을 지켜볼 뿐”이라고 설명했다.
