함시현(46·사진) 숙명여대 화학과 교수가 미래창조과학부가 주최하고 한국연구재단·서울경제신문이 공동 주관하는 이달의 과학기술자상 4월 수상자로 선정됐다.
함 교수는 치매와 파킨슨병 등 퇴행성 신경질환과 당뇨·암 등의 원인으로 알려진 단백질 응집의 원인과 과정을 원자 수준에서 규명한 공로를 인정받았다. 또 슈퍼컴퓨팅과 열역학을 융합한 새로운 원천기술을 개발해 세포와 생체분자들 간의 상호작용을 규명할 수 있어 질병 치료에 획기적인 전기를 마련했다는 평가다. 단백질 응집과 관련된 함 교수의 연구는 미국국립과학원 회보, 앙게반테 케미 인터내셔널 에디션, 어카운트 오브 케미컬 리서치 등 화학 분야에서 세계적 권위를 가진 학술지에 다수 발표됐다. 함 교수는 “질병을 일으키는 세포 변화의 원인과 메커니즘을 규명해 난치병을 치료하는 데 기여하고 싶다”고 소감을 밝혔다.
