지난 22일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 호세프 대통령은 파리기후변화협정 서명식 참석차 방문한 뉴욕 유엔본부에서 “정치권의 탄핵은 어떤 법적 근거도 없다”면서 “민주적 법질서가 공격당할 경우 메르코수르에 도움을 요청할 수 있다”고 말했다. 호세프 대통령의 발언은 메르코수르의 민주주의 조항을 내세워 탄핵 시도를 무력화시키겠다는 의도로 풀이된다.
메르코수르 회원국들도 호세프 지지에 나섰다. 수사나 말코라 아르헨티나 외교장관은 “브라질에서 헌법적 질서를 해치는 일이 일어나지 않을 것으로 믿는다”며 “호세프 탄핵 시 회원국 자격을 정지당할 수 있다”고 경고했다. 남미 좌파 지도자인 에보 모랄레스 볼리비아 대통령도 브라질 위기를 다룰 남미국가연합 긴급회의 소집을 요구했으며 플로리스바우두 피에르 메르코수르 고위대표 역시 “회원국들은 브라질 사태를 우려하고 있다”며 호세프를 거들었다.
메르코수르는 회원국에서 합법적으로 세워진 정부가 붕괴 위기에 처할 경우 도움을 요청할 수 있다는 규정을 두고 있다. 쿠데타 등으로 비민주적 정부가 등장하면 회원국이 자격정지 등의 제재를 가할 수 있다. 메르코수르는 2012년 파라과이 대통령 탄핵 사태가 발생하자 이 조항을 적용한 전례가 있다.
현지 언론은 또 호세프 대통령이 탄핵이라는 불명예를 피하기 위해 최악의 경우 조기 대선을 수용하는 방안도 검토 중이라고 전했다. 브라질 정치권에서는 대통령 탄핵으로 정치혼란이 해결되기 힘들다는 주장이 힘을 얻으면서 집권 노동자당(PT)과 상원 등을 중심으로 조기 대선론이 고개를 들고 있다. 한편 브라질 하원에서 대통령 탄핵소추안을 넘겨받은 상원은 25일 첫 탄핵특위를 열고 본격적인 탄핵 심판 절차에 돌입한다.
