WSJ에 따르면 지난해 말 중국 모바일 결제액은 2,350억달러(약 278조원)를 기록해 2,310억달러인 미국을 처음으로 앞질렀다. WSJ는 시장조사 전문업체인 유로모니터인터내셔널을 인용해 모바일 결제 규모 1위였던 미국은 지난해 42% 성장하는 데 그쳤지만 중국은 시장 선두주자 알리페이와 2위 업체인 위챗페이의 치열한 마케팅 경쟁에 힘입어 전년 대비 130% 이상 성장했다고 전했다.
지난해 중국 모바일 결제 시장에서 가장 두드러진 성장세를 보인 곳은 위챗페이다. 모바일 결제 시장 부동의 1위 알리페이와 경쟁하기 위해 이른바 모바일 ‘훙바오(세뱃돈)’를 뿌리면서 신규 고객 확보에 나서는 등 공격적인 할인혜택 마케팅을 벌여 시장 점유율을 2014년 11%에서 지난해 20%로 끌어올렸다. 이 기간 알리페이의 시장 점유율은 82%에서 68%로 줄었지만 두 회사의 마케팅 경쟁에 힘입어 중국의 모바일 결제 시장 규모는 두 배 이상으로 급성장하며 세계 최대 시장 미국을 제친 것이다. 더구나 애플과 삼성이 중국의 모바일 결제 시장에 올해 새로 뛰어들면서 시장 규모는 더욱 확대될 가능성이 크다고 전문가들은 관측하고 있다.
WSJ는 다만 알리페이와 위챗페이의 경쟁이 거세지면서 두 회사의 수익성은 기대에 미치지 못하고 있다고 지적했다. 2위 위챗페이의 경우 알리페이와의 간격을 좁히기 위해 텐센트가 올해 1·4분기에만 판매 마케팅 비용을 53% 늘렸으며 알리바바도 위챗페이의 훙바오 마케팅과 비슷한 럭키카드 행사를 벌이면서 비용지출이 크게 증가했다. WSJ는 “알리바바와 텐센트는 모바일 결제 분야에서 당장 큰 수익을 내지 못하더라도 고객 정보를 바탕으로 두 회사가 새로 진출한 금융서비스 산업에서 더 많은 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 전했다.
/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
