미국 군사전문매체인 ‘브레이킹디펜스’에 따르면 애슈턴 카터 미국 국방장관은 2일(현지시간) ‘2016 아시아안보회의(샹그릴라 대화)’ 참석을 위해 싱가포르로 향하는 전용기 안에서 기자들에게 4일 한 장관과 만나 사드 배치 문제를 논의할 예정이라고 말했다. 이 매체는 또 “곧 공개적 발표가 있을 것이지만 정확한 시점을 얘기할 위치에 있지 않다”는 미 국방부 고위관계자의 발언을 소개하며 사드 배치에 대한 정치적·전략적 결정이 이미 내려진 단계라고 전했다.
하지만 한국 국방부는 3일 ‘미국, 사드 배치 곧 발표 임박 보도와 관련한 입장’을 발표해 “이번 샹그릴라 대화에서 이와 관련한 한미 국방장관의 논의 계획은 없다”고 밝혔다. 국방부의 한 고위관계자는 “사드 배치 문제에 대한 발표가 곧 임박한 단계는 아니다”라며 “논의할 시간이 더 필요하다”고 설명했다.
한편 한미는 지난 3월4일 사드 배치 문제를 논의할 한미 공동실무단을 출범시켰지만 현재까지 회의 진행상황 등에 대해서는 일절 공개하지 않고 있다. 양측은 공동실무단에서 사드의 배치 여부와 적정 부지 선정, 안전 및 환경, 비용 문제 등에 관해 협의하고 있다.
