6일(현지시간) 옐런 의장은 필라델피아 국제문제협의회(WAC) 강연에서 “미국 경제가 계속 개선하고 있다”면서도 “상당한 불확실성에 휩싸여 있다”고 밝혔다.
그는 지난달 27일 미 하버드대에서 열린 간담회에서 말한 것과 같이 “앞으로 수개월 내 기준금리를 올리는 게 적절하다”고 전했다.
그는 “점진적인 금리인상이 적절하다”면서도 고용시장이 부진한 모습을 보이고 있어 미국 경제의 견고성에 불확실성을 더하고 있다고 말했다.
실제로 지난 3일(현지시간) 미국 노동부가 발표한 ‘5월 고용동향’에서 신규 일자리가 3만8000개 증가했다. 이에 따라 일각에서는 고용지표가 예상보다 나쁜 만큼 6월 금리 인상 가능성이 낮아졌고, 7월 역시 고용시장이 회복되고 있는 확실한 증거가 나와야 인상이 가능하다는 관측이 제기되고 있다.
하지만 옐런 의장은 “최근 미국 고용지표 부진이 우려되는 사항이기는 하지만, 한달의 통계가 부진하게 나온 것에 대해 지나치게 반응해서는 안된다”고 언급했다.
그는 이어 “미국 경제의 불확실성이 상당하며, 연준의 금리 정책은 현재 잔존하고 있는 불확실성이 어떻게 전개되느냐에 달려있다”고 전했다.
옐런 의장은 미국 경제의 주요 불확실성으로 ▲내수 부진 ▲국제적 경제상황 ▲생산성 증가율 ▲인플레이션(물가상승률) 전망 등이라 설명했다.
옐런 의장은 또 “국제적인 경제 역풍이 다소 완화되고 있지만, 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)는 세계 경제에 엄청난 영향을 미칠 것”이라고 말했다.
한편 연준은 오는 14~15일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 금리인상 여부를 결정한다.
