통일부는 10일 북한의 제안에 대해 “한반도 평화와 통일의 가장 큰 장애물인 핵문제에 대해서는 아무런 태도 변화 없이, 연방제 통일, 한미군사훈련 중단 요구 등 기존 입장을 되풀이했다”고 지적하면서 이 같은 입장을 밝혔다. 이어 “북한이 진정으로 남북관계 개선과 한반도 통일을 바란다면 기만적인 공세에 나설 것이 아니라 북한 비핵화에 대한 입장을 밝히고 이를 행동으로 보여야 할 것”이라고 강조했다.
앞서 북한은 이날 관영매체 조선중앙통신을 통해 북한의 정부·정당·단체가 지난 9일 평양 인민문화궁전에서 연석회의를 열어 광복 71주년을 맞아 ‘전체 조선민족(한민족)에게 보내는 호소문’을 채택했다고 밝혔다.
북한 정부·정당·단체는 호소문에서 “전민족적인 통일대회합을 개최할 것을 제안한다”며 “여기에는 북과 남의 당국, 정당, 단체 대표들과 명망 있는 인사들을 비롯해 진정으로 조선반도(한반도)의 평화와 통일을 바라는 사람이라면 누구나 다 참가할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이와 함께 우리정부에 자주적으로 통일 논의를 할 것과 단합의 분위기를 마련할 것, 모든 전쟁연습을 완전 중지할 것, 연방제 방식의 통일을 추진할 것 등을 요구했다.
북한의 이번 제안은 김정은 노동당 위원장이 지난달 6~9일 열린 제7차 노동당 대회에서 남북 군사당국회담을 제안한 이후 대남 ‘대화공세’의 수위를 한층 더 높인 것으로 평가된다. 정준희 통일부 대변인은 최근 이어지고 있는 북한의 대화 공세에 대해 “대화의 진정한 목적이 있는 것이 아니고 ‘내부적으로 당 대회 결정사항을 관찰하자’는 의지를 과시하기 위한 충성경쟁의 차원”이라고 평가했다.
