17일 국민건강보험공단에 따르면 지난해 당뇨병 환자는 252만명으로 2010년보다 25% 가량 늘었다. 같은 기간 진료비는 1조8,000억원으로 5년 새 33%나 뛰었다. 이는 전체 건강보험 진료비의 3.2%를 차지하는 규모다.
당뇨병 환자가 급증하면서 관련 치료제 개발 시장도 달아오르고 있다.
지난 3월 동아에스티가 국산 26호 당뇨신약 ‘슈가논’을 출시한 데 이어 최근 마무리된 미국 당뇨병학회에서도 국내 제약사들의 임상 연구 발표가 잇따랐다. 한미약품 역시 ‘에페글레나타이드’ 등 지속형 당뇨-비만신약 연구결과를 발표했다. 에페글레나타이드는 지난해 사노피에 기술수출된 것 중 하나로 세계 최초 월 1회 투여 GLP-1계열 당뇨 치료제로 개발 중이다.
삼성바이오에피스는 당뇨병 치료제 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) SB9의 임상 3상 결과 유효성과 안전성을 확인했다고 발표했다. SB9은 당뇨병 치료제인 ‘란투스’의 바이오시밀러로, 지난해 12월 유럽의약품청에 판매허가 신청 후 승인을 기다리고 있다.
당뇨병 환자의 필수품으로 자리한 혈당측정기 등 체외진단기기도 안정적 성장을 이어가고 있다. 국내 혈당 측정기 업체들은 중국에 진출하거나 스마트폰과 연동된 모바일용 혈당측정기를 개발하는 등 다양한 분야로 발을 넓히고 있다.
