이재경 대변인은 이날 비대위 후 기자들과 만나 “김 대표가 오전 비공개 비대위 때 조 의원에게 ‘언행에 신중을 기해달라고 경고했다’”고 말했다.
이에 조 의원은 “이것을 무겁게 받아들이고 깊이 새기겠다”고 답했다고 이 대변인은 언급했다. 이 대변인은 “김 대표가 언론보도를 통해 조 의원에 대한 관련 사실을 알았다”며 “아직 조 의원 본인이 김 대표에게 직접 해명하고 경위를 얘기한 것은 아니다”고 전했다.
사건은 지난달 30일 국회 법제사법위원회에서 벌어졌다. 이날 조 의원은 대법원의 업무보고 과정에서 양형위원회 현황 자료를 바탕으로 성추행으로 정직 처분을 받은 MBC 고위 간부가 대법원 양형위원으로 활동하고 있다고 주장해 논란을 일으킨 바 있다.
우상호 원내대표는 이어진 의원총회에서 조 의원의 허위사실 유포를 초선 의원의 미숙함에서 비롯된 것이라 주장하면서 면책특권 포기 주장에는 반대의 뜻을 표명했다. 우 원내대표는 “아무래도 초선 의원이다 보니 사실관계를 확인하는 데 미숙했다거나 질의 과정에서 미숙한 점이 있었다”며 “이를 반면교사를 삼아서 앞으로 다시는 그러한 실수가 없도록 노력해야겠다”고 발언했다.
우 원내대표는 그러면서도 “기본적으로 면책특권은 국회가 사법권을 쥐고 있는 권력과 행정부를 견제하기 위해 헌법이 부여한 권능”이라며 “하지만 이번 실수를 빌미로 국회가 권력을 견제할 수 있는 최소한의 기능과 권한까지 제어하려는 시도에 대해서는 저는 과감히 싸우겠다”며 면책특권 포기 주장에 반대의 뜻을 내비췄다.
한편, MBC는 발언 후 곧바로 ‘더불어민주당 조응천 의원 허위사실 유포 및 명예훼손에 대한 문화방송의 입장’을 통해 “조 의원이 지목한 본사 간부가 성추행 전력이 있거나 회사의 징계를 받았다는 것은 전혀 사실이 아니”라며 조 의원에 대해 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.
/전경석기자 kadak@sedaily.com
