5일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이날 독일 반독점 당국인 연방카르텔감독청은 철강 구매가격 담합 여부를 조사하기 위해 폭스바겐을 비롯한 다임러·BMW 등 완성차 업체와 자동차부품 회사 보쉬, ZF의 사무실을 압수 수색했다고 발표했다. 감독청 대변인은 “이 업체들이 철강 매입시 자사에 유리한 방향으로 가격을 담합했다는 정황을 포착했다”며 “압수수색은 이를 위한 것”이라고 발표했다. 또 대변인은 “이번 철강 가격 담합 조사는 길어질 경우 3~5년 정도 걸릴 수 있다”며 장기전을 예고했다.
FT는 독일 당국의 이번 조사가 배기가스 조작 문제로 세계 각국에서 막대한 규모의 보상금을 물게 된 폭스바겐에 또 다른 악재가 될 수 있다고 우려했다. 신문에 따르면 독일 연방카르텔감독청은 조사 결과 철강 구매가격 담합이 최종 확인되면 해당 기업에 최대 연매출의 10%에 이르는 막대한 벌금을 물릴 수 있다.
당국의 가격 담합 조사 소식에 폭스바겐 주가도 이날 큰 폭으로 떨어졌다. 독일 프랑크푸르트증시에서 폭스바겐 주가는 전거래일 대비 2.87% 하락한 108.22유로에 마감했다. 다임러 주가도 4.1% 급락한 52.19유로, BMW 주가는 2.9% 떨어진 65유로에 장을 마쳤다.
하지만 이번 조사 결과를 예단할 수 없다는 분석도 나왔다. FT와 인터뷰한 바르부르크리서치의 마르크르네 톤 애널리스트는 “자동차에는 목적에 따라 매우 다양한 철강자재가 들어간다”며 “당국이 쉽게 판단하기 어려운 문제”라고 밝혔다.
