27일 오후 홍콩 완차이 포춘빌딩에서 열린 U-FLY 얼라이언스 조인식에서 지미 마(가운데) U-FLY 얼라이언스 회장 및 홍콩익스프레스 대표, 김정식(오른쪽 두번째) 이스타항공 대표 등이 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=이스타항공이스타항공은 27일세계 최초로 출범된 아태지역 LCC 얼라이언스인 ‘U-FLY 얼라이언스(Alliance)’에 가입했다고 밝혔다.
U-FLY 얼라이언스는 홍콩과 중국에 거점을 두고 있는 4개 주요 항공사(홍콩 익스프레스, 럭키에어, 우루무치에어, 웨스트에어)로 이루어진 연합체로서, 지난 1월 LCC 최초로 설립된 바 있다.
이스타항공과 U-FLY 얼라이언스는 24일부터 27일까지 4일간 중국 청두에서 진행되는 세계 최대 항공 컨퍼런스 Worlds Routes 컨퍼런스에 맞춰 U-FLY 얼라이언스 합류에 대한 조인식 및 프레젠테이션을 27일 홍콩에서 진행했다.
이번 U-FLY Alliance 합류에 따라 이스타항공은 인터라인 네트워크 구축을 통하여 U-FLY 얼라이언스가 보유하고 있는 95대의 항공기와 170여 곳의 노선 공유를 통한 다구간 여정을 향후 실현할 수 있게 된다.
이스타항공은 2013년부터 국내 항공사와의 코드쉐어(CODE-SHARE)를 통해 4개 노선(김포-송산, 인천-오사카, 인천-오키나와, 인천-후쿠오카)에 대한 고객 스케줄 편의성을 꾸준히 확장해 오고 있으며, 이번 U-FLY 얼라이언스 합류로 인터라인을 통해 중국, 홍콩 등 해외 노선 선택권이 한층 확장될 예정이다.
회사 측은 “현재까지 130여만 명의 방한 중국인관광객을 수송하며 국내 LCC 중 최대 중국노선 운항 기록을 이어가고 있는 이스타항공은 이번 얼라이언스를 통해 중국노선의 네트워크 강화와 더불어 상호 항공사들 모두 큰 시너지 효과를 볼 수 있을 것”으로 보고 있다.
김정식 이스타항공 대표는 “이스타항공이 항공산업을 혁신적으로 이끌고 있는 4개사와 함께 U-FLY 얼라이언스에 가입하게 되어 자랑스럽고 기쁘게 생각한다.”며 “현재 한국 LCC 시장의 수요가 커지며 경쟁이 심화 되는 가운데 고객들에게 좀 더 많은 선택권을 제공해주기 위해서는 마음 맞는 파트너들과 협력할 필요성을 인식했다”고 밝혔다. 또한 “한국을 대표하는 U-FLY 회원사로서 함께 협력하여 고객들에게 더 많은 편익이 제공될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
한편 이스타항공은 U-FLY 가입을 기념해 홍콩, 중국노선 특가이벤트를 7월31일까지 진행한다.
탑승기간 9월1일부터 10월29일까지의 항공편을 특가로 제공하며, 편도 기준 총액운임 인천-홍콩 123,000원부터, 인천-지난(제남) 7만9,000원부터, 청주-선양(심양) 8만9,000원부터, 청주-푸동(상하이) 7만9,000원부터, 청주-옌지(연길) 11만9,000원부터, 청주-하얼빈 8만9,000원부터, 청주-다롄(대련) 6만9,000원부터, 청주-닝보 9만9,000원부터 제공한다.
