현대중공업 조선사업본부 전경. /사진제공=현대중공업조선 산업을 살리기 위해 울산시가 발 벗고 나섰다.
울산시는 경기침체, 저유가 등으로 최대의 어려움을 맞고 있는 조선산업의 위기 극복을 돕고 지역경제에 미치는 충격을 최소화시키기 위해 지난 5월 울산 지방중소기업청, 울산 고용노동지청과 함께 ‘위기대응 10대 종합지원 대책’을 수립해 발표했다.
우선 추진과제로는 △긴급재정 운영을 통한 경제 활성화 지원 △조선업종 사내 협력업체 경영안정자금 지원 확대 △조선 관련 중소기업의 지방세 징수유예 및 세무조사 연기 △이화산단 부담금 조기 지급 △전직·재취업 및 창업 지원 강화 △조선기자재 기업 국내외 마케팅 지원 확대 △조선·해양 분야 기술혁신 인프라 조기 구축 지원 등이 추진된다. 아울러 중앙부처 협조과제로 △특별고용지원업종 및 고용위기지역 지정 △울산 외국인력 지원센터 설치 △동구 퇴직자지원센터 건립 특별교부세 지원 등을 건의했다. 또 지원대책의 효과적인 추진을 위해 오규택 경제부시장을 단장으로 하는 ‘조선산업 위기대책지원단’을 구성해 운영하고 있으며 고용노동지청, 중소기업청 등 관련 기관과의 협력도 강화해 나가고 있다.
이러한 종합지원 대책은 하나하나 구체화하고 있다. 정부가 6월 말 조선업을 특별고용지원업종으로 지정하면서 첫 단추가 꿰졌다. 이를 계기로 취업과 창업 등 종합적인 고용서비스를 원스톱 지원하는 ‘울산 조선업 희망센터’(이하 희망센터)를 동구 미포복지회관에 마련하기로 했다. 현대중공업이 미포회관 5층을 센터 공간으로 조성해 제공하며 8월 초부터는 심리 상담과 전직지원 프로그램을 포함한 모든 일자리 서비스를 지원할 계획이다. 또 울산시는 2016년 상반기 특별교부세 35억원을 확보, 이중 일부를 퇴직자지원센터를 만드는데 사용한다. 내년 초에 완공을 목표로 추진되고 있는 센터는 조선 산업 위기로 촉발된 퇴직자들의 재취업, 창업, 생애설계상담 및 직업교육을 담당한다.
박성호 울산시 기획조정실장은 “조선산업 현장과 지속적으로 소통하면서 정부가 해결해야 할 사항을 발굴·지원하고 중앙부처와의 적극적인 공조를 통해 행정적인 지원을 하는 등 조선산업이 처한 현재의 어려움을 극복하는데 시 행정력을 총동원할 예정”이라며 “근로자, 현대중공업, 협력사, 지역주민 등의 어려움을 덜어주기 위해 시가 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
다만 울산시는 조선산업을 사양산업으로 보고 과도하게 대대적 구조조정에 나서는 것은 지양해야 한다는 견해다. 김기현 울산시장은 “현대중공업은 세계 최고 수준의 기술력과 생산 인프라를 가지고 있으며 로봇, 엔진 등 사업구조가 다변화되어 있어 오래지 않아 경영 정상화가 가능할 것으로 기대한다”며 “숙련된 핵심 기술인력의 유출을 막고 지속적인 연구개발(R&D) 투자로 경쟁력을 키워가야 한다”고 강조했다.
이와 함께 울산시는 조선업 위기를 방어하는 수동적인 정책에서 벗어나 산업구조 전환기라는 큰 틀 속에서 전략산업 및 미래 신산업 육성기반 마련에 힘쓰고 있다. 특히 지난 2년간 8조원 규모의 국내외 투자유치를 통해 6,500여명의 고용 창출을 일으키는 등 위기 극복과 함께 미래 재도약의 성장 기반을 확충하고 있다. 조선업의 부진으로 발생한 빈자리를 미래산업으로 메꾸겠다는 발상이다.
김 시장은 “울산은 자동차, 조선, 석유화학 등 3대 주력산업에 편중된 산업구조로 주력산업의 경기 변동성에 따라 지역경제가 크게 좌우되는 것이 사실”이라며 “주력산업의 경쟁력을 높이고 미래 먹거리 산업 발굴·육성으로 지역경제의 체질을 개선해 나갈 필요가 있다”고 밝혔다.
