국세청이 외국계 담배회사의 ‘재고차익’ 판매 관행에 메스를 대기로 했다.
재고차익이란 담뱃세를 올리기 전에 싼 가격에 산 담배를 인상 이후에 판매하면서 얻게 된 세금 차액을 말한다. 필립모리스코리아와 BAT 코리아 등 외국계 담배회사는 지난해 수백억 원대의 재고 차익을 얻은 것으로 알려졌다.
30일 담배업계에 따르면 국세청은 말보로 담배를 생산하는 필립모리스코리아와 던힐 제조사인 BAT코리아의 탈세 의혹에 고강도 세무조사를 벌이고 있는 것으로 확인됐다. 국세청은 이들이 지난해 1월부터 담뱃세가 한 갑당 2,000원 오르면서 얻게 된 수백억 원대의 재고차익에 대해 합당한 세금을 내지 않았다는 의혹에 대해 집중 조사를 벌이는 것으로 전해졌다. 국세청은 특히 일부 담배회사들이 담뱃세가 오를 거란 정보를 미리 입수하고 재작년 말부터 작년 초 사이 매점매석 행위를 통해 과도한 재고차익을 거뒀다는 의혹에 대해 조사 중이다.
국세청 세무조사에 앞서 감사원도 담배업계의 재고차익 관리 실태와 관련해 주무부처인 기획재정부와 행정자치부, 국세청을 감사하는 과정에서 주요 담배업체를 상대로 현장 조사를 벌였다고 업계 관계자는 전했다.
KT&G도 비슷한 방식으로 수백억~수천억 원대의 재고 차익을 거둔 것으로 알려졌다. 비판 여론이 거세지자 KT&G는 지난해 4월 3,300억원대의 사회공헌 사업 계획을 발표하면서 담뱃세 인상 과정에서 얻게 된 재고 차익을 전액 사회에 환원하겠다고 밝힌 바 있다. KT&G는 지난해 808억원을 집행했으며 올해는 700억원을 사회공헌 사업에 쓸 예정이다.
이와 관련, 국세청 관계자는 “특정 납세자에 대한 세무조사 여부에 대해서 확인해줄 수 없다”고 원론적 입장을 밝혔다.
/세종=이태규기자 classic@sedaily.com
