30일 울산 동구의회 등에 따르면 의회는 지난달 7일부터 6대 후반기 의장 선출에 나섰지만 계속 무산됐다. 5대 전·후반 의장과 함께 6대 전반기 의장을 맡았던 새누리당 장만복 의원이 후반기 의장 재출마를 선언하자 의장 자리를 노리던 같은 당 홍유준 의원이 반발하면서 갈등이 시작됐다. 동구의회는 새누리당 의원 5명과 무소속 의원 2명, 노동당 의원 1명으로 8명 중 정족수인 5명이 회의에 참석하지 않으면 의장 선출뿐 아니라 회기 결정도 할 수 없다. 홍 의원과 함께 새누리당 의원 2명, 노동당 의원 1명 등 4명이 반발하며 의장 선출을 위한 회의에 불참하면서 2달 가량 의회가 멈춰 섰다.
문제는 조선업 위기로 인해 동구청이 의회에 86억원의 2차 추경예산안 제출했지만 장-홍 의원의 갈등이 계속되면서 예산안이 제때 처리되지 못할 상황에 놓였다는 점이다. 동구가 편성한 추경예산은 조선업 희망센터 운영 28억원, 퇴직자 지원센터 건립 10억원, 전통시장 활성화 6억원, 청·장년 일자리사업 7억6,000만원 등이다. 대부분 경제 활성화와 일자리 확대, 퇴직자 재취업을 위한 예산이다. 이 가운데 청·장년 일자리 사업은 9월 말이면 예산이 모두 소비된다. 추경안이 처리되지 못하면 현재 기간제 근로자 90명의 일자리가 사라지며 10월 예정된 40명의 기간제근로자의 일자리도 없어진다. 일자리 지원사업은 10월 말 예산이 모두 소비되며, 전통시장 활성화는 계속 늦어진다. 올해 회기 운영 계획으로는 동구의회가 9월 2일부터 7일까지 2차 추경예산안의 심의·의결을 위한 임시회를 열기로 돼 있는데 임시회 소집 공고에 필요한 3일과 의장단 선출 등의 절차가 남아있어 사실상 제대로 된 심의·의결이 힘들어졌다.
의회 파행이 지속되면서 지자체와 주민들도 목소리가 커지고 있다. 권명호 울산 동구청장은 30일 직접 기자회견을 열고 “조선업 침체로 어려워진 지역경제의 위기를 극복하고, 힘들어진 구민들의 민생을 보듬어 일으켜 세울 수 있도록 의회는 하루빨리 의장단을 구성하고, 정상화시켜주길 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 동구주민회도 “파행이 계속된다면 주민소환운동에 돌입하겠다”고 경고했고 무소속 이생환·홍철호 의원도 “새누리당 의원들은 서로의 의견을 모아 달라”고 호소했다. 한편 갈등의 당사자인 장만복 의원은 “이번 주 내로 의장 선출을 마치겠다”고 말했지만, 홍유준 의원은 “동구의회 사태를 마무리 짓기 위해 29일 장 의원에게 동반 사퇴를 제안했지만 장 의원이 거부했다”고 말해 갈등이 지속될 전망이다.
